10 марта 1959 года в столице Тибета Лхасе несколько тысяч тибетцев окружили дворец Норбулинка — резиденцию Далай-ламы. По городу распространялись слухи о том, что представители китайских властей хотят похитить духовного и политического лидера горной страны. Так было положено начало массовому восстанию тибетцев против КНР. Хотя поначалу протестующие тибетцы ограничивались стремлением защитить Далай-ламу, уже 12 марта зазвучали требования восстановления независимости Тибета. На улицах Лхасы появились баррикады и вооружённые повстанцы.
После того как 17 марта два китайских артиллерийских снаряда разорвались у дворца Далай-ламы, тот был вынужден бежать в Индию. Несмотря на поддержку, оказывавшуюся повстанцам из-за границы (в частности, поставки оружия и подготовку тибетских партизан финансировали США), в открытых столкновениях с частями Народно-освободительной армии Китая шансов у них практически не было. К 30 марта 1959 года Лхаса полностью перешла под контроль китайцев, а к марту 1962 года были разгромлены основные силы сторонников независимости Тибета. Впрочем, партизанская война продолжалась ещё два десятилетия, а волнения и массовые беспорядки, приуроченные к дате начала восстания, ежегодно повторяются в этом автономном районе Китая до сих пор.
