24 апреля 1970 года Китайская Народная Республика стала пятой космической державой на планете, совершив успешный запуск своего первого спутника. «Дунфан Хун-1» («Алеет Восток-1», по названию песни «Алеет Восток» — гимна КНР в период «культурной революции»), весивший 173 килограмма, был выведен на орбиту ракетой-носителем «Чанчжэн 1» («Великий поход −1»), запущенной с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби. Спутник представляет собой многогранник с 72 гранями, имеющий диаметр около метра, с четырьмя двухметровыми антеннами по периметру и покрытый для регулирования температуры отражающим сплавом алюминия. Радиопередатчик на борту «Дунфан Хун-1» в течение 20 дней транслировал в эфир одноимённую песню.
14 мая передача сигнала спутником прекратилась. Однако, в отличие от первого искусственного спутника Земли, советского «Спутник-1», сгоревшего в верхних слоях атмосферы через 92 дня после запуска, «Дунфан Хун-1» до сих пор остаётся на эллиптической околоземной орбите с высотой в 2046 км в апогее и 442 км в перигее.
