1 июля 1898 года в ходе Испано-американской войны в восточной части Кубы произошло сражение за возвышенность Сан-Хуан. Пехотная и спешенная кавалерийская дивизии 5-го корпуса армии США, стремившиеся овладеть крупным городом Сантьяго-де Куба, с приданными частями насчитывали около 11 тысяч человек, включая 3 тысячи кубинцев. Испанский генерал Арсенио Линарес, имевший в этом районе около 10 тысяч человек, основную часть своих войск оставил в резерве в самом городе. На возвышенности, лежавшей на пути американской армии, окопалось лишь около 800 испанских солдат.
Несмотря на значительное численное превосходство, штурм испанских позиций оказался для американцев сложной задачей. Вооружённые магазинными винтовками Mauser M1893 («испанский Маузер») и пушками Круппа, оборонявшиеся сильно прореживали плотные боевые порядки атакующих и даже контратаковали. Важную роль в преодолении сопротивления испанцев сыграл 1-й полк добровольческой кавалерии Rough Riders («Мужественные всадники») под командованием полковника Теодора Рузвельта, будущего президента США в 1901–1909 годах. Несмотря на название, солдаты этого полка сражались в пешем порядке. Под прикрытием огня трёх многоствольных пулемётов Гатлинга «Мужественные всадники» овладели высотой Кетл-Хилл, выбив испанцев из их траншей.
В 2001 году, более чем через 100 лет после этого боя, Теодор Рузвельт, единственный из президентов, был посмертно награждён за него высшей военной наградой США – Медалью Почёта. Впрочем, всячески восхваляя «Мужественных всадников» Рузвельта, американская пресса на рубеже XIX–XX веков предпочитала умалчивать, что основную тяжесть боя вынесли на себе чернокожие солдаты-буффало 10-го кавалерийского и 24-го пехотного полков.
