Уже до конца июля 2016 года Национальная гвардия Саудовской Аравии получит первую партию лёгких вертолётов огневой поддержки AH-6i Little Bird (англ. – «маленькая птичка»). Вчера портал ainonline.com сообщил о том, что на специальном полигоне компании Boeing проходят лётные испытания новых вертолётов, по завершении которых они будут переданы заказчику.
Первый вертолёт AH-6i Little Bird с бортовым номером 61001 был показан журналистам 7 июня во время экскурсии на один из заводов компании в Мессе (штат Аризона). После заводских испытаний и проверки специальной комиссии Агентства по управлению оборонными контрактами (DCMA) при Министерстве обороны США вертолёты будут отправлены в Саудовскую Аравию. Первая партия будет включать в себя семь боевых машин с полным комплектом вооружений.
boeing.com
Лёгкие вертолёты серии AH-6 были разработаны компанией Boeing в начале 2000-х годов на основе гражданского вертолёта MD 530F. Первый полёт Little Bird совершил в 2004 году, а в 2010 был принят на вооружение армией и Корпусом морской пехоты США. На сегодняшний день вертолёты AH-6 представлены четырьмя модификациями:
- Unmanned Little Bird (ULB) – беспилотный вертолёт, предназначенный для патрулирования и разведки;
- A/MH-6X Mission Enhanced Little Bird (MELB) – боевая версия ULB, которая может управляться пилотом или оператором (удалённо). Версии ULB и MELB также могут работать в качестве ведомого дрона в паре с вертолётом AH-64 Apache, при этом управление беспилотником берёт на себя второй пилот «апача»;
- AH-6S – лёгкий вертолёт огневой поддержки для ВС США;
- AH-6i – экспортная модификация AH-6S.
Вертолёт имеет четыре точки для подвеса вооружений и может нести управляемые (Hellfire, Stinger) и неуправляемые ракеты (Hydra 70), автоматическую пушку M230 (калибр – 30 мм), а также пулемёты M-134 (калибр – 7,62 мм) и GAU-19B (калибр – .50 BMG). Кроме того, машина оборудована бортовым модулем наблюдения L-3 Wescam MX-15Di, оснащённым инфракрасной, видео- и тепловизионной камерами, а также лазерным дальномером/целеуказателем.
Экипаж вертолёта AH-6i может состоять из одного или двух пилотов, а при отсутствии вооружения в пассажирском отсеке там могут разместиться ещё три человека. Длина вертолёта составляет 10 м при диаметре несущего винта 8,3 м. Пустой AH-6i весит чуть более 700 кг, а его максимальная взлётная масса превышает 1,6 т. Вертолёт может развивать скорость свыше 280 км/ч, дальность беспосадочного полёта составляет 430 км.
Минобороны Саудовской Аравии заказало 24 вертолёта AH-6i с полным комплектом вооружений в 2010 году в рамках крупнейшего экспортного контракта в истории Минобороны США (сумма составила $29,4 млрд). Львиную долю расходов составила плата за 84 истребителя Boeing F-15SA и модернизацию семидесяти истребителей F-15, состоящих на вооружении ВВС Саудовской Аравии. Кроме того, в 2014 году Минобороны Саудовской Аравии заказало ещё 36 вертолётов AH-6i.
