Утром 4 июня 1942 года, около 07:00, с палубы американского авианосца «Хорнет» для удара по японскому авианосному соединению адмирала Нагумо поднялась группа из 15 торпедоносцев Дуглас TBD «Девастейтор», принадлежавших палубной эскадрилье VT-8. Вёл группу лейтенант-коммандер Джон Уолдрон (John C. Waldron). Через два с лишним часа, в 09:18, они дошли до своей цели, где были встречены заблаговременно поднятыми истребителями, и опытные лётчики «Зеро» не оставили американцам ни одного шанса — все 15 самолётов один за другим были сбиты, не принеся японским кораблям никакого вреда.

Из 30 членов экипажей выжил лишь один — лётчик энсин Джордж Гей (George H. Gay), которому удалось приводнить свой самолёт, уцелеть под огнём штурмующих его японских истребителей, а потом больше суток продержаться на воде на спасательном плоту. Спасла его летающая лодка «Каталина». Учитывая, что ранним утром в тот же день из шести принадлежавших эскадрилье новейших торпедоносцев Грумман TBF «Эвенджер» японцы сбили пять, а последний вернулся на «Хорнет» с тяжёлыми повреждениями и убитым стрелком-радистом, можно было констатировать факт — эскадрилья VT-8 перестала существовать. Было потеряно 20 самолётов, погибло 45 лётчиков, штурманов и стрелков.

Ход сражения пришлось переламывать другим экипажам. Причин гибели 8-й торпедоносной было несколько — и прежде всего, это отсутствие истребительного прикрытия, державшегося на большой высоте. Кроме того, абсолютное большинство лётчиков эскадрильи были резервистами, лишь недавно призванными из запаса. Они заранее встали на боевой курс и шли им, не сворачивая, пока не были сбиты. Свой долг экипажи торпедоносцев выполнили до конца, а хроника сохранила до наших дней их лица и взлёт неуклюжих «Девастейторов» с палубы…