Illustrious: в последний путь

Единственный авианосец ВМС Великобритании пойдёт на слом после тридцати двух лет службы. Портал navaltoday.com сообщает о том, что сегодня в гавани английского города Портсмута проходит торжественная церемония прощания с авианосцем Illustrious. Корабль отправляется в Турцию, где будет разделан на металл.

Авианосец поступил на службу в 1982 году, а своё последнее плавание совершил 22 июня 2014 года. Illustrious — один из трёх кораблей типа Invincible, состоявших на вооружении ВМС Великобритании с 80-х годов. После списания авианосца Invincible в 2005 году и авианосца Ark Royal в 2010 году он оставался последним кораблём этого класса и единственным авианосцем в составе ВМС Великобритании.

Illustrious достраивался в ускоренном режиме, поскольку британское военное ведомство планировало отправить его в Южную Атлантику для участия в Фолклендской войне (несмотря на ускоренные темпы строительства, корабль на эту войну «опоздал»). В 90-е годы Illustrious обеспечивал бесполётную зону над Боснией, а в 1998 году выполнял аналогичную задачу в Персидском заливе. В 2000 году авианосец вёл целевую группу, обеспечивавшую восстановление мира в Сьерра-Леоне, а годом позже сыграл важную роль в боевых действиях в Афганистане, пробыв в Аравийском море несколько месяцев. В 2006 году Illustrious вместе с эсминцем Gloucester принимал участие в эвакуации из Бейрута британских граждан, оказавшихся в опасности во время израильско-ливанского кризиса, а в 2013 году помогал властям Филиппин преодолеть последствия тайфуна «Хайянь».

Изначально Минобороны Великобритании планировало использовать списанный авианосец в качестве плавучего музея, но из-за недостатка средств и отсутствия инвестора от этой идеи пришлось отказаться. Военные неоднократно переносили продажу авианосца, надеясь найти клиента внутри страны. В итоге авианосец продали турецкой компании Leyal Ship Recycling, которая ранее уже приобрела авианосцы Invincible и Ark Royal, пустив их на слом. Списанный Illustrious был оценён в £2 млн.

Размеры авианосца Illustrious составляют 210 × 36 м, осадка — 7,6 м. Водоизмещение корабля в боевом состоянии достигало 22 000 т, а после демилитаризации уменьшилось до 17 000 т. Согласно описанию авианосца, его корпус находится в хорошем состоянии, а шесть газотурбинных двигателей Rolls Royce Olympus и гребные винты полностью работоспособны. В годы службы Illustrious одновременно нёс до 22 вертолётов (Chinook, Apache, Merlin, Lynx, Sea King) или 10 вертолётов и 12 истребителей Sea Harrier. В последние годы службы корабля его авиакрыло состояло только из вертолётов, а самолёты взлетали с него лишь во время учений. За время военной службы авианосец Illustrious прошёл 900 000 морских миль.

Моряки ВМС Великобритании провожают Illustrious с борта строящегося авианосца Queen Elizabeth и старой оборонительной башни Round Tower, защищающей вход в городскую гавань с XV века.