15 января 1865 года, на завершающем этапе Гражданской войны в США, пал Форт-Фишер, за свое стратегическое значение и мощь укреплений прозванный «Гибралтаром Юга». Форт, расположенный на косе у устья реки Кейп-Фир, прикрывал подходы к Уилмингтону, городу в Северной Каролине, который оставался последним крупным портом под контролем Конфедерации на атлантическом побережье. Через Уилмингтон южане могли экспортировать хлопок и табак, получая взамен необходимые для продолжения вооруженной борьбы валюту и военное снаряжение.
Защитные сооружения Форт-Фишера, в отличии от более старых американских кирпичных береговых укрепления, состояли главным образом из земляных насыпей, которые оказались более эффективной защитой от огня корабельных орудий северян. За образец создателями форта были взяты русские укрепления на Малаховом кургане в Севастополе периода Крымской войны. Батареи Форт-Фишера прикрывали подходы к нему как с моря (22 орудия), так и с суши (25 орудий). Для защиты личного состава гарнизона форта от огня противника под огромными земляными насыпями были созданы подземные ходы и убежища.
Первую попытку овладеть «Гибралтаром Юга» армия и флот Союза предприняли еще в декабре 1864 года, но она провалилась. Командовавший тогда войсками северян генерал Бенджамин Батлер после неудачи поспешил объявить Форт-Фишер неприступным, и возможность опровергнуть это его заявление выпала генералу Альфреду Хау Терри. Под его руководством в январе 1865 года армия и флот осаждавших действовали слаженно. После начавшегося двумя днями ранее обстрела, во время которого удалось подавить почти все (кроме четырех) орудий противника, корабли северян около 12 часов 15 января высадили со стороны океана отвлекающий морской десант. Пока южане пытались сбросить его в море, армия Союза атаковала форт со стороны речного устья. Вечером, после многочасового упорного и кровопролитного боя, положение конфедератов стало отчаянным, и они подняли белый флаг.
Взятие Форт-Фишера положило конец как международной торговле южан, так и последним надеждам на признание их государства со стороны европейских держав. Это, по мнению многих современников, стало последним гвоздем в крышку гроба Конфедерации. Впрочем, радость победивших северян была серьезно омрачена уже на следующий день, 16 января, когда в Форт-Фишере взорвался пороховой погреб. Погибло и было ранено коло 200 солдат-северян и пленников-южан. Согласно результатам проведенного расследование, виновниками трагедии оказались несколько солдат Союза, которые, вероятно, в пьяном виде вошли в погреб с зажженными факелами.
Комментарии к данной статье отключены.