«Атакующим соколам» пророчат долгие годы службы

Компания Lockheed Martin намерена сделать истребитель F-16 Fighting Falcon «долгожителем» среди боевой авиации. Вчера, 9 февраля, журнал Popular Mechanics сообщил о том, что ВВС США заказали обновление почти трёх с половиной сотен этих самолётов, что позволит эксплуатировать их вплоть до 2048 года.

Истребитель F-16 был разработан в 70-е годы, за время производства выпущено более 4500 единиц, которые состоят на вооружении в 25 странах. Изначально производитель заявил срок службы как минимум 8 тысяч лётных часов для каждого истребителя, при этом испытания, проведённые в 2015 году, показали, что ресурс самолёта может быть продлён до 12 тысяч часов. Кроме того, прошлогоднее тестирование доказало, что конструкция F-16 Fighting Falcon значительно надёжнее, чем предполагалось ранее.

По данным компании Lockheed Martin, при должном обслуживании F-16 и замене некоторых элементов он может налетать не менее 14 тысяч часов. ВВС США уже заказало модернизацию 343 самолётов (300 — в одноместном и 43 — в двухместном вариантах), которая продлится до 2028 года. Учитывая, что среднегодовой налёт самолёта составляет 300 часов, ресурса обновлённых истребителей хватит ещё на 20 лет боевой службы, и они смогут использоваться до 2048 года.

F-16 — многофункциональный лёгкий истребитель четвёртого поколения. Самолёт поступил на вооружение ВВС США в 1979 году и по сегодняшний день является одной из передовых боевых машин благодаря постоянной модернизации.