С изобретением метательного оружия человек вынужден был внимательно отнестись к вопросу производства боеприпасов к нему – так, к примеру, тщательно изготовленные стрелы и дротики летели в цель точнее и сохраняли убойную силу на больших дистанциях. Настоящей индустрией производство боеприпасов стало после широкого распространения огнестрельного оружия – так, к примеру, если изначально артиллерийские боеприпасы представляли собой обычные каменные или чугунные ядра, то вскоре стало сложно даже перечислить виды боеприпасов.

Ко второй мировой войне основными видами артиллерийских боеприпасов стали фугасные, осколочные и бронебойные снаряды, в том числе подкалиберные и кумулятивные. Разработка новых видов боеприпасов продолжается постоянно, и зачастую они способны продлить службу даже давно «вышедших в тираж» артиллерийских систем. Последнее время большое распространение получили эксперименты с электромагнитными боеприпасами, при этом фото и видео с их испытаний говорят о том, что до принятия на вооружение таких боеприпасов осталось не так уж и много времени.