С изобретением метательного оружия человек вынужден был внимательно отнестись к вопросу производства расходной части к нему - то есть, боеприпасов. Так, к примеру, тщательно изготовленные дротики и стрелы к лукам и арбалетам летели в цель точнее и сохраняли убойную силу на больших дистанциях, а одинаково отлитые свинцовые пули позволяли опытным пращникам выверенными бросками поражать мишени с удивительной точностью.
Настоящей индустрией производство боеприпасов стало после широкого распространения огнестрельного оружия - так, к примеру, если изначально артиллерийские боеприпасы представляли собой обычные каменные или чугунные ядра, то вскоре стало сложно даже перечислить виды боеприпасов. Кроме того, с увеличением на несколько порядков дистанций боя возросло и количество потребных боеприпасов - теперь зачастую лишь одна из нескольких сотен или даже тысяч выпущенных пуль могла найти свою жертву!

Третьим основным моментом стало ужесточение требований к точности изготовления боеприпасов - если раньше плохо изготовленная стрела просто пролетела бы мимо цели, то теперь застрявшее в стволе мортиры ядро могло привести к разрыву орудия и гибели пушкарей.
Ко Второй мировой войне основными видами артиллерийских боеприпасов стали фугасные, осколочные и бронебойные снаряды, в том числе подкалиберные и кумулятивные. Разработка новых видов боеприпасов продолжается постоянно, и зачастую они способны продлить службу даже давно «вышедших в тираж» артиллерийских систем. Последнее время большое распространение получили эксперименты с электромагнитными боеприпасами, при этом фото и видео с их испытаний говорят о том, что до принятия на вооружение таких боеприпасов осталось не так уж и много времени.
Кроме традиционных боеприпасов, военная история знает случаи применения самых неожиданных их видов - начиная от дымовых, осветительных, ослепляющих, сигнальных, шумовых и агитационных снарядов и гранат, и заканчивая, к примеру, контейнерами с живыми зажигательными бомбами. Именно таким образом, разбрасывая над Токио летучих мышей с термитными зарядами, американские военные хотели сжечь японскую столицу. К счастью, такое оружие не нашло практического применения.
Помимо освещения вопросов конструирования боеприпасов важнейшим вопросом являются проблемы их производства в достаточном количестве, надёжного и безопасного хранения и оперативной переброски. Действительно, недостаточное количество производимых артиллерийских снарядов стало причиной знаменитого «снарядного голода», постигшего российскую императорскую армию в годы Первой мировой войны. Со схожими проблемами столкнулась в начальный период Великой Отечественной войны и Красная армия. Действительно, какая разница, сколькими артиллерийскими орудиями ты располагаешь, если на каждый ствол имеется всего несколько снарядов, на тыловых складах их ничтожно мало, а подвоз затруднён из-за неразвитой дорожной сети, а противник из своих уступающих по численности пушек стреляет как заведённый? Обо всех этих вопросах можно прочесть на нашем портале.