В начале XIII века в Англии обострилось противостояние между королём Иоанном по прозвищу Безземельный и английской знатью, недовольной злоупотреблениями монарха. Чтобы сгладить противоречия, в июне 1215 года Иоанн был вынужден подписать Великую хартию вольностей, ограничивающую полноту его власти. Однако очень скоро король отказался от исполнения её статей. Это обстоятельство, а также общее недовольство аристократов своим правителем стало причиной Первой баронской войны 1215–1217 годов.
Одним из крупнейших событий этой войны стала осада замка в Рочестере (графство Кент) в 1215 году. Бароны во главе с Уильямом д’Обиньи быстро взяли город и замок под свой контроль и поставили там гарнизон, насчитывавший от 95 до 140 рыцарей при поддержке арбалетчиков, лучников и прочих солдат. В октябре к Рочестеру подошёл король Иоанн в сопровождении наёмного войска. Город ему удалось захватить 11 октября, а вот крепость продержалась в осаде долгих семь недель. По одним данным, сопротивление её защитников удалось сломить благодаря использованию осадных орудий: метательные машины днём и ночью обстреливали замок камнями. По другой информации, король Иоанн, сочтя обстрел крепости неэффективным, придумал иной способ сокрушить оборону мятежников. Для этого он отправил в Кентербери послание с просьбой доставить в Рочестер четыре десятка как можно более жирных свиней.
Когда в стене замка удалось пробить брешь, в неё устремилось королевское войско, а мятежные бароны отступили в донжон. Вот тут-то и пригодились свиньи, а точнее — их сало. Под юго-восточным углом башни осаждавшие вырыли тоннель, укрепляя его деревянными распорками, а затем обмазали их свиным жиром и подожгли. Тоннель обвалился, вслед за этим просел фундамент, угол донжона рухнул, а его защитники отступили в дальние помещения башни. Нехватка провианта, болезни и отсутствие перспектив вынудили баронов сдаться 30 ноября.
Торжество короля было недолгим. Уже в конце 1215 года на помощь бунтовщикам пришёл французский принц Людовик, ставший позже королём Людовиком VIII: его авангард высадился в Кенте, и борьба разгорелась по новой. А в октябре 1216 года Иоанн Безземельный скончался от дизентерии.
Комментарии к данной статье отключены.