В 1968 году усилилась напряжённость в североирландском городе Дерри, большинство населения которого составляли католики-ирландцы. Протестуя против несправедливой жилищной политики, они организовали марш в центре города. Показанные по телевидению сцены избиения активистов полицией возмутили ирландцев. В следующем году в Дерри произошло ещё несколько столкновений между националистами и лоялистами, выступавшими за сохранение Северной Ирландии в составе Соединённого Королевства.
Непосредственным поводом для массовых беспорядков 12 августа 1969 года послужил традиционный парад учеников ремесленников Дерри, приуроченный к годовщине победы протестантов во время осады города в 1689 году. Всё началось с нескольких монеток, брошенных лоялистами в католиков. Те ответили камнями и гвоздями, а позже в ход пошли бутылки с зажигательной смесью. Вещавшая из Богсайда (района города, ставшего эпицентром столкновений) радиостанция «Свободный Дерри» призывала католиков к гражданскому неповиновению, протестанты разбивали стёкла в домах, а полиция, не сумевшая погасить стычки в самом начале, применила слезоточивый газ.
На следующий день премьер-министр Республики Ирландия пообещал прислать войска к границе Северной Ирландии и развернуть полевые госпитали для пострадавших. Националисты истолковали его слова как обещание военной помощи. Лоялисты, опасавшиеся того же, открыли в Богсайде огонь по своим противникам и подожгли здание гостиницы. Массовые драки между католиками и протестантами, а также пытавшимися унять обе стороны полицейскими, не утихали и 14 августа. Полиция стала применять огнестрельное оружие. Наконец, во второй половине дня премьер-министр Северной Ирландии обратился к своему британскому коллеге Гарольду Вильсону с просьбой прислать войска. Рота 1-го батальона личного Йоркширского полка принца Уэльского прибыла в город, но не вступала в пределы перегороженного баррикадами района.
Появление солдат положило конец схватке за Богсайд. Смертей удалось избежать, однако в той или иной степени пострадало более тысячи местных жителей. В не слишком успешном подавлении беспорядков участвовал 691 полицейский, 350 человек из них получили ранения. Мятежный Богсайд успокоился, однако столкновения продолжились в других городах Северной Ирландии.
