Весной 1809 года, в ходе Первого сербского восстания 1804–1813 годов против османского владычества, мятежники предприняли очередное наступление. Восставшие стремились овладеть Нишем — важным городом с мощными укреплениями. Один из руководителей повстанцев, Стефан Синджелич, со своим отрядом занял гору Чегар в окрестностях города. 31 мая турецкое войско атаковало расположившихся здесь сербов. Понеся большие потери и понимая, что у защитников Чегара нет шансов на успех, Синджелич выстрелил в пороховой склад. Прогремевший взрыв унёс жизни большинства остававшихся в строю сербов, а также множества врагов. Уцелевшие турки захватили укрепления на горе. Стоявшие неподалёку другие сербские отряды отступили.
Сражение на Чегаре стало самым крупным поражением сербов в этом восстании не только по количеству погибших (от 4 000 до 10 000 человек по разным оценкам), но и по моральному воздействию. Османский правитель Ниша Хуршид-паша приказал обезглавить погибших сербов, снять с голов кожу, набить её хлопком и соломой и отправить в Стамбул. В назидание мятежникам и для их устрашения он велел воздвигнуть в Нише башню и поместить в её стены черепа павших на Чегаре сербов. 952 черепа, выложенные в четырнадцать рядов, опоясали башню, чья высота составила 4,5 м. Она получила название Челе-Кула от Kelle kulesi, что в переводе с турецкого означает «башня черепов».
В 1878 году, когда Ниш перешёл к сербам, над башней поставили крышу, увенчанную крестом. К концу XIX века в стенах оставалось только 58 черепов — часть забрали родственники, чтобы достойно похоронить, а некоторые стали добычей коллекционеров. Для лучшей сохранности останков в 1894 году вокруг башни была построена часовня, которая сегодня является одной из достопримечательностей города. Зайдя внутрь, можно увидеть череп, хранящийся отдельно, в стеклянном контейнере — считается, что он принадлежит руководителю погибшего отряда Стефану Синджеличу.
Комментарии к данной статье отключены.