В конце 1695 года английский капитан Уильям Кидд получил каперский патент на захват французских судов в Индийском океане: в это время шла война Аугсбургской лиги, в которой Англия и Франция были противниками. Помимо патента Кидд также имел документ, позволявший ему захватывать пиратские суда, но запрещавший причинять вред любому союзному Англии государству.Начавшийся в сентябре 1696 года поход скверно обернулся для новоявленного капера. Особой добычи ему не попалось, зато капитан убил своего канонира. Под давлением команды, симпатии которой Кидд быстро терял, он захватил у Малабарского берега неоднозначный приз — индийское торговое судно «Кедахский Купец» (Quedagh Merchant), перевозившее товары Английской Ост-Индской компании. Его капитаном был англичанин, команда состояла из индийцев и армян, но «Купец» имел разрешение Французской Ост-Индской компании на проход в этих водах и подлежал защите со стороны французской короны.
В апреле 1698 года почти вся команда оставила Кидда и перешла на службу к пирату Роберту Каллифорду. На «Купце», переименованном в «Приз Приключения» (Adventure Prize), Уильям Кидд добрался до острова Каталина (современная Доминиканская Республика), где узнал, что он считается пиратом и объявлен в розыск. Он перебрался в Нью-Йорк, а в июле 1699 года был арестован в Бостоне. Капитан был приговорён к смертной казни за убийство и пиратский захват судов и повешен в Лондоне 23 мая 1701 года.
Споры насчёт правомерности вынесенного приговора продолжаются до сих пор. Однако куда больше воображение исследователей и простых обывателей захватывают слухи о спрятанных Киддом кладах. Охотники за сокровищами не раз пытались найти оставленную пиратом добычу. Но удача улыбнулась не им. В 2007 году простой житель доминиканского острова Каталина обнаружил у побережья останки корабля: они лежали на глубине всего 3 м. Исследователи из Университета Индианы пришли к выводу, что это обломки корабля «Кедахский Купец» — он же «Приз Приключения». Учёные установили, что покинутый Киддом в 1699 году корабль был разграблен, а затем подожжён и оставлен на воде.Среди всего прочего на поверхность была поднята железная пушка весом 680 кг и длиной около 2 м. Сотрудники университета очистили пушку от коралловых наростов и передали её в экспозицию Детского музея Индианаполиса, где она несколько лет проходила процедуру электролитического восстановления.
childrensmuseum.org
