Судьба эксцентричного американца с французскими корнями Чарльза Гито была довольно затейливой. Провалив экзамены в Мичиганский университет, он стал искать себя на духовной стезе и подался в религиозную общину Онайда, проповедовавшую нечто вроде «библейского коммунизма». Не найдя там себе места, он на время покинул общину, пытаясь основать собственную газету The Daily Theocrat, а позже подал в суд на основателя коммуны. Не имея подходящего образования, Гито устроился в юридическую контору, где взыскивал с клиентов долги в досудебном порядке, иногда попадая в поле зрения полиции. Он не оставлял увлечения богословием и даже опубликовал книгу под названием «Истина».
Одновременно Чарльз Гито увлёкся политикой, стал поддерживать республиканцев и написал речь в поддержку их кандидата в президентской избирательной кампании 1880 года Улисса Гранта. Когда же партия выдвинула на этот пост Джеймса Гарфилда, Гито не растерялся и просто заменил в своей речи одну фамилию на другую. Хотя речь была откровенно слабой, сочинитель искренне считал, что сыграл решающую роль в победе Гарфилда на президентских выборах. Гито потребовал от своего «протеже» назначения на должность консула в Вене, а затем в Париже. Не получая ответа на свои письма и не имея возможности пробиться к президенту на приём, Гито решил, что Бог избрал его, чтобы ликвидировать Гарфилда, якобы способного уничтожить всю Республиканскую партию и её идеалы. Одолжив у родственника 15 долларов, беспокойный правдоискатель приобрёл револьвер «Бульдог» с отделанной слоновой костью рукояткой. По его мнению, такое оружие должно было лучше смотреться в качестве музейного экспоната после убийства. К слову, после покушения револьвер действительно некоторое время хранился в Смитсоновском институте, но в начале ХХ века был утерян.
2 июля 1881 года Чарльз Гито подстерёг Джеймса Гарфилда на железнодорожной станции в Вашингтоне и дважды выстрелил ему в спину. Подоспевшие полицейские тут же задержали злоумышленника и доставили его в участок. Раненый президент был передан на попечение врачей, которые, не используя анестезию, безуспешно пытались извлечь одну из пуль и занесли в рану инфекцию. Гарфилд два с половиной месяца боролся за жизнь, но 19 сентября 1881 года, пробыв в должности президента менее полугода, скончался. Чарльз Гито был осуждён за убийство и приговорён к смертной казни, хотя адвокаты всячески пытались представить своего подопечного невменяемым. Убийца 20-го президента США был повешен 30 июня 1882 года.
Комментарии к данной статье отключены.