Первое крупное сражение Гражданской войны в США состоялось на реке Булл-Ран у городка Манассас (штат Вирджиния) 21 июля 1861 года и завершилось бегством северян. От места битвы было не так уж далеко до столицы США, Вашингтона, защищённого одним-единственным фортом, который был построен ещё в начале века. Конгресс постановил усилить оборону города, прикрыв его цепью укреплений и артиллерийских батарей. Одним из звеньев этой цепи стал форт Массачусетс. В следующем году северяне переименовали его в форт Стивенс в честь бригадного генерала Исаака Стивенса, погибшего в битве при Шантильи 1 сентября 1862 года.
Выбирая место для строительства укрепления, солдаты Союза обратили внимание на стоявший на холме дом, который принадлежал темнокожей семье Элизабет Проктор Томас. Северяне разрушили жильё и хозяйственные постройки, сровняли с землёй огород и фруктовый сад. Позже женщина вспоминала, что, пока она стояла с ребёнком на руках и наблюдала за тем, как солдаты крушат её дом, к ней подошёл высокий стройный мужчина в чёрном и сказал: «Тебе трудно, но ты получишь большую награду». Когда эта история стала всеобщим достоянием, молва приписала произнесённые слова президенту Аврааму Линкольну.
en.wikipedia.org
На образовавшейся площадке северяне возвели укрепление периметром 154 м, где установили десять орудий. В 1862 году размеры форта Стивенс увеличились более чем в два раза, а для отражения неприятельских атак здесь стояло уже 19 пушек. Единственным боевым эпизодом в его истории стала состоявшаяся 11–12 июля 1864 года битва между 2-м корпусом Северовирджинской армии южан под командованием генерал-лейтенанта Джубала Эрли и войсками Союза во главе с генерал-майором Александром МакКуком. Конфедераты решили попробовать на зуб оборону столицы, но после двухдневной перестрелки вынуждены были отступить. Битва примечательна тем, что за её ходом лично наблюдал президент Линкольн.
Сегодня форт находится в черте города, на 13-й стрит на северо-западе Вашингтона. К северу от него, на Джорджия-авеню, расположено кладбище, где были похоронены 40 северян, павших в битве при форте Стивенс. Элизабет Томас, в течение всей войны жившая рядом с фортом и готовившая еду для его гарнизона, действительно получила награду — правда, исключительно благодаря своей настойчивости. Только в 1916 году она добилась выплаты компенсации за разрушенный дом и получила 1835 долларов (немногим более 43 000 долларов на сегодняшние деньги). В следующем году она скончалась в возрасте около 90 лет.
nps.gov
Комментарии к данной статье отключены.