Одним из ключевых событий Наполеоновских войн стало Трафальгарское сражение, состоявшееся 21 октября 1805 года между союзным испано-французским флотом и британскими морскими силами. Англичане одержали убедительную победу, захватили 11 испанских и 10 французских кораблей и закрепили за своей страной титул владычицы морей. В сражении погиб командующий британским флотом адмирал Горацио Нельсон. Его судьбу разделил адмирал Федерико Гравина, командовавший испанскими кораблями: через пять месяцев он скончался от полученного в битве ранения. Командующий союзным флотом французский адмирал Пьер де Вильнёв ненадолго пережил своих коллег. В Трафальгарском сражении он попал в плен, в апреле 1806 года был отпущен под честное слово не воевать против Великобритании и в том же месяце покончил с собой (или, по другой версии, был убит).
Находясь в плену, де Вильнёв присутствовал на похоронах своего противника — адмирала Нельсона. Тело британского командующего было сначала доставлено в Гринвич, а оттуда в Лондон. Похоронная процессия, в рядах которой шли 32 адмирала и принц Уэльский, сопровождала гроб из Адмиралтейства в Собор святого Павла. После четырёхчасовой панихиды Горацио Нельсон нашёл последний приют в склепе собора.
commons.wikimedia.org
Помимо побеждённого французского флотоводца на церемонии присутствовал и другой символ последней одержанной Нельсоном победы — огромный испанский флаг, снятый англичанами с захваченного испанского 74-пушечника San Ildefonso. Корабль ещё десять лет прослужил в Роял Неви, а флаг хранился в Соборе святого Павла, пока в 1907 году не был передан в дар Королевскому военно-морскому колледжу в Гринвиче, откуда в 1936 году «переехал» в Национальный морской музей, расположенный в том же городе. Там флаг хранится и по сей день. Экспонат действительно выглядит внушительно: его площадь составляет 141,5 м² (9,83×14,4 м). Он представляет собой военно-морской флаг Испании, который отличается от современного государственного флага расположенным в левой части полотнища гербом: в XIX веке он состоял из гербов двух королевств, а не пяти, как сегодня. Слева на красном поле изображён золотой замок — герб королевства Кастилия, а справа — красный лев на белом поле, символ королевства Леон. В полотнище видны аккуратные прорехи — скорее всего, лоскуты пополнили коллекции охотников за сувенирами позапрошлого столетия.
modelshipworld.com
