9 апреля 1865 года в Аппоматтоксе (штат Вирджиния) генерал Улисс Грант принял капитуляцию командующего Северовирджинской армией и главнокомандующего вооружёнными силами Конфедерации генерала Роберта Ли. Оставшиеся части армии южан одна за другой капитулировали до конца июня. Последнее же сухопутное сражение Гражданской войны состоялось 12–13 мая возле ранчо Пальмито неподалёку от города Браунсвилл, штат Техас, а участвовало в нём 800 человек.
С самого начала 1865 года на юге штата между противниками установилось негласное перемирие. Возможно, здесь обошлось бы без кровопролития, если бы не неожиданное решение полковника Теодора Барретта, который весной принял командование 34-м Индианским полком армии Союза, стоявшим на острове Бразос-Сантьяго. Война шла к концу, а полковник так и не поучаствовал в боях, и в этом некоторые исследователи видят основную причину состоявшейся битвы. Другие утверждают, что Барретт хотел добыть не славу, лошадей для своих солдат. Как бы то ни было, подчинявшийся ему подполковник Дэвид Брэнсон во главе отряда из 300 человек вечером 11 мая покинул остров и направился к форту Браун возле Браунсвилла. Поначалу 12 мая им сопутствовал успех: северяне захватили троих пленных и некоторое количество припасов. Затем южане всё же контратаковали и отбросили их. С наступлением темноты обе стороны послали за подкреплениями.
Наутро расстановка сил выглядела следующим образом: Теодор Барретт вместе с 200 солдатами присоединился к отряду Брэнсона, и теперь силы северян насчитывали 500 человек, а ряды южан пополнились кавалеристами под командованием полковника Джона Форда, и их общая численность составила 300 человек. Едва Барретт двинулся к форту Браун и поравнялся с ранчо Пальмито, конфедераты обстреляли его людей. Затем южане разделились на два отряда и атаковали противника в лоб и с правого фланга. Бой продолжался несколько часов, и в конце концов Барретту пришлось отступить, потеряв, по разным данным, от четырёх до 30 человек. Солдаты Форда преследовали врага и на протяжении дня взяли в плен 105 северян. Считается, что в этом бою пал последний погибший в Гражданской войне солдат — рядовой роты В 34-го Индианского полка Джон Уильямс. Среди конфедератов убитых не было, а потери ограничились несколькими ранеными. Правда, тактическая победа южан при ранчо Пальмито никак не повлияла на исход войны.
texasmilitaryforcesmuseum.org
