Цифры Warspot: 750 000 долларов

Американец Джон Бирджес был уроженцем Венгрии по имени Янош Биргес, сменившим имя после эмиграции в США. Он рассказывал, что в годы войны служил в люфтваффе, затем был арестован советской разведкой в Венгрии по подозрению в шпионаже и приговорён к 25 годам заключения, вышел на свободу после восьми лет, проведённых в лагерях ГУЛАГа, и вернулся на родину. Из Венгрии он уехал в США, где занялся ландшафтным дизайном, открыл собственный бизнес и сколотил неплохое состояние, которого, впрочем, лишился из-за страсти к азартным играм. Последней каплей стал визит в казино при гостинице «Харви’с резорт» в городе Стейтлайн, штат Невада: здесь в августе 1980 года Бирджес проиграл 750 000 долларов. Потеря толкнула его на отчаянный шаг.

В ночь на 26 августа несколько парней завезли на тележке в административное крыло казино большой ящик с офисным оборудованием. Наутро охранники обнаружили некий металлический агрегат, смонтированный наподобие письменного стола. Лежавшее на нём письмо объясняло, что перед сотрудниками казино находится бомба, готовая взорваться при малейшем сотрясении. Даже сам её изготовитель был не в силах предотвратить взрыв, но в обмен на 3 млн долларов соглашался рассказать, как безопасно переместить устройство в безлюдное место и там его взорвать. Для получения денег аноним разработал сложные инструкции.

Естественно, всё пошло не по плану, и злоумышленник остался без денег, а прибывшие на место сотрудники ФБР — без инструкций. Беглое изучение бомбы ничего не дало — никто не мог сообразить, как её обезвредить. Тогда было решено произвести контролируемый взрыв. Все постояльцы и жители окрестных домов были эвакуированы в безопасное место, и специалисты приступили к работе. Устройство бомбы по-прежнему оставалось загадкой, учесть все нюансы не получилось, и 27 августа прогремел сильнейший взрыв, который повредил казино и разрушил 9-этажное здание гостиницы. К счастью, жертв не было. Оказалось, что начинка бомбы состояла из 450 кг динамита и сложного взрывателя, обезвредить который, не зная его досконально, было практически невозможно.

Джон Бирджес не только не получил денег, но и лишился свободы почти через год после происшествия. Благодаря звонку одного американца ФБР смогло выйти на сыновей неудачливого игрока, которые помогали отцу в его затее. Сами они не понесли никакого наказания, потому что согласились сотрудничать со следствием, а вот Бирджес-старший был приговорён к пожизненному заключению. В 1996 году в возрасте 74 лет он умер в тюрьме от рака печени.