Архипелаг Чагос находится в Индийском океане к югу от Мальдивских островов и насчитывает более 60 атоллов и небольших островков общей площадью чуть больше 63 км². Открыли архипелаг португальские мореплаватели в XVI веке, а спустя два столетия острова стали частью французской колонии Маврикий. По условиям Парижского мирного договора 1814 года, подписанного французами и участниками антифранцузской коалиции, Маврикий становился владением Великобритании. Та же судьба постигла и архипелаг Чагос, который ещё в 1810 году был включён в состав британской колонии Сейшельские острова. Англичане, как и их предшественники, развивали на доставшихся им островах кокосовые плантации, где трудились завезённые из Африки рабы. В 1968 году Маврикий получил независимость, а вот архипелаг остался во власти англичан, так как за три года до этого стал Британской территорией в Индийском океане. Этот статус Чагос сохраняет и поныне.
google.com/maps
В 1960-х годах изменилась и «специализация» архипелага. Всё его население британские власти постепенно эвакуировали на Маврикий и Сейшельские острова, а место кокосовых плантаций на крупнейшем острове архипелага Диего-Гарсия площадью около 27 км² заняла база ВМС США: американцы арендовали его в 1966 года на 50 лет (на сегодняшний день срок аренды продлён до 2036 года). База заработала в 1977 году и действует до сих пор. С острова Диего-Гарсия американская авиация совершала вылеты в Ирак в 1990–2000-х годах, а в настоящее время американцы рассматривают архипелаг как ключевую точку в Индийском океане, которая в случае необходимости открывает доступ в Восточную Африку и Южную Азию.
Великобритания считает архипелаг своей заморской территорией, однако у властей Маврикия имеется иная точка зрения: они утверждают, что Чагос является частью Внешних островов Маврикия. Свою позицию они отстаивали в Международном суде ООН, и тот в 2019 году принял сторону африканского государства. По решению суда Великобритания должна передать Маврикию контроль над архипелагом, так как его выделение в Британскую территорию в Индийском океане было незаконным. Однако Лондон не спешит отказываться от своих прав на архипелаг и заявляет, что передаст острова Маврикию лишь после того, как они перестанут быть нужны Великобритании «для оборонных целей».
К слову, прежним обитателям архипелага до сих пор нельзя вернуться в родные места. Обитаемым остаётся только остров Диего-Гарсия. Здесь проживает 2700–3000 человек, и всё это британские и американские военные, размещённые на совместной оперативной базе, которая формально является сугубо американской.
lowyinstitute.org
