16 сентября 1918 года декретом ВЦИК РСФСР был учреждён первый советский орден «Красное Знамя». А после образования СССР 1 августа 1924 года был учреждён уже общесоюзный орден Красного Знамени. Одноимённые ордена союзных республик (к тому времени они были уже не только в РСФСР), выданные до этого момента, были приравнены к общесоюзному. До 1930 года, когда был учреждён орден Ленина, орден Красного Знамени был высшей наградой Советского Союза. С развитием наградной системы значение ордена Красного Знамени постепенно снижалось — с 1944 по 1958 годы в вооружённых силах Советского Союза его вручали даже за выслугу лет (20 и 30 лет службы).
Первым кавалером нового советского ордена стал Василий Константинович Блюхер, ставший впоследствии одним из пяти первых советских маршалов. В наградном листе от 28 сентября 1918 года было написано:
«Бывший сормовский рабочий, председатель Челябинского ревкома, он, объединив под своим командованием несколько разрозненных красноармейских и партизанских отрядов, совершил с ними легендарный переход в полторы тысячи верст по Уралу, ведя ожесточённые бои с белогвардейцами».
Василий Константинович после мобилизации солдатом попал на Первую мировую войну. В январе 1915 был тяжело ранен, после лечения работал на заводах в Нижнем Новгороде и Казани. В начальный период Гражданской войны руководил боевыми действиями против частей оренбургских казаков на Южном Урале, за что и был награждён орденом №1. Затем воевал в Сибири, Крыму; некоторое время был начальником гарнизона Одессы. Будучи военным министром Дальневосточной Республики, сражался с белыми в Приамурье и Приморье. После завершения гражданской войны с августа 1922-го в возрасте 31 года был назначен командиром 1-го стрелкового корпуса в Петрограде. В 1924–27 годах Блюхер состоял главным военным советником у Чан Кайши в Китае и принимал участие в планировании операций гоминьдановских войск в ходе гражданской войны.
22 октября 1938 года маршал Блюхер, на тот момент кавалер пяти орденов Красного Знамени и двух орденов Ленина, был арестован в Адлере, где залечивал свои старые, ещё периода Первой мировой, боевые ранения. 9 ноября, после 18 дней в тюрьме и 21 допроса, 7 из которых проводил лично Лаврентий Берия, Василий Константинович Блюхер скончался. 9 марта 1956 года он был посмертно реабилитирован по причине отсутствия в действиях состава преступления.
