15 октября 1904 года из Либавы (ныне Лиепая) в Порт-Артур вышла Вторая Тихоокеанская эскадра Российского императорского флота под командованием контр-адмирала Зиновия Петровича Рожественского. Соединение было сформировано для оказания помощи находившейся на Дальнем Востоке Первой Тихоокеанской эскадре. 20 декабря, когда Вторая Тихоокеанская эскадра находилась ещё только у Мадагаскара, оставшиеся в строю корабли Первой были затоплены перед падением Порт-Артура.
Тем не менее, после продолжительной стоянки 3 марта 1905 года русские корабли продолжили своё движение к Тихому океану. После сдачи Порт-Артура конечной точкой их пути должен был стать Владивосток. Но 14 мая Вторая Тихоокеанская эскадра в Цусимском проливе была разгромлена японским флотом, потерпев самое катастрофическое поражение за всю историю Российского флота.
