Ночью 21 октября 1934 года начался Великий поход китайской Красной армии, в ходе которого китайские коммунисты покинули разрозненные и блокированные войсками Чан Кайши советские районы по всей стране и передислоцировались в Особый район в северной части провинции Шэньси. Основные силы из Центрального советского района в начале похода насчитывали 86 тысяч человек.
До места назначения после марша протяжённостью в 10 тысяч километров по гористой местности, сопровождаемого постоянными боями с армией Гоминьдана, войсками мусульманских милитаристов семейства Ма и местными племенами, 20 октября 1935 года дошло не более 7–8 тысяч человек, из них – около 4 тысяч из числа первоначальных участников похода.
