19 ноября Госдепартамент США одобрил продажу Японии трёх беспилотных летательных аппаратов Global Hawk на сумму $1,2 млрд. Агентство сотрудничества в области безопасности и обороны США (DSCA) опубликовало на своем сайте сообщение о том, что беспилотники поступят на вооружение Воздушных сил самообороны Японии, расширив их разведывательные возможности.
Контракт на сумму $1,2 млрд предполагает продажу Японии трёх беспилотников версии RQ-4B Global Hawk Block 30 производства корпорации Northrop Grumman, оснащённых датчиками Enhanced Integrated Sensor Suite (EISS).
Встроенный датчик EISS производства компании Raytheon способен передавать высокоточные разведданные в режиме реального времени и при любых погодных условиях. В сумму контракта также включены 16 навигационных систем для БПЛА, а также материально-техническое обслуживание беспилотников.
В 2011 году БПЛА Global Hawk использовались японцами для наблюдения за зоной стихийного бедствия после цунами и измерения уровня радиации над АЭС «Фукусима» после аварии.
В 2012 году ВС США отказались от использования БПЛА RQ-4B Global Hawk Block 30 из-за высокой стоимости их обслуживания, приняв на вооружение более новую модификацию Global Hawk – Block 40.
