Впервые поднявшийся в воздух в июле 1935 года B-17 по праву может считаться олицетворением самого термина «тяжёлый бомбардировщик», да и название его давно уже стало нарицательным — в обиходе «летающими крепостями» давно зовут все американские четырёхмоторные бомбардировщики Второй мировой войны. Произведённый в 1936–1945 гг. в более чем 12 700 экземплярах, B-17 уступил в объёмах выпуска своему современнику и конкуренту B-24 (около 18 500 штук). Однако именно бомбардировщик «Боинга» сбросил за войну больше всех бомб — из 1,5 миллионов тонн, которые в сумме «привезли» противнику американцы, около 650 тысяч тонн приходится на B-17 и лишь 450 тысяч — на B-24.

Большая часть «Летающих крепостей», около 8000 самолётов, была потеряна в боях и катастрофах, остальные были постепенно утилизированы на базах хранения ВВС США. К счастью, небольшое количество B-17 уцелело в виде беспилотных самолётов-мишеней — именно их в дальнейшем вернули в первоначальный вид. До настоящего времени уцелело около 15 самолётов в лётном состоянии, ещё более 30 стоят в музеях или находятся в реставрации. Представленный в видео самолёт B-17 "Sentimental Journey" относится к поздней модификации B-17G-105-DA и впервые поднялся в воздух в марте 1945 года. До 1959 года он использовался по прямому назначению как фоторазведчик, после чего до 1978 года летал в гражданских целях. Повоевать ему не пришлось.