22 января 1506 года первый контингент из 150 швейцарских гвардейцев прибыл в Рим по приглашению папы римского Юлия II. Сам факт принятия швейцарских наёмников на постоянную службу Папским государством для того времени не был чем-то уникальным. С одной стороны, швейцарская пехота была дисциплинированной, использовала передовую тактику и до появления ландскнехтов считалась лучшей в Европе. С другой стороны, Швейцария в то время была страной бедной, что вынуждало её жителей искать заработка на стороне.
Самым ранним подразделением наёмной швейцарской гвардии, созданным на постоянной основе, была Щвейцарская Сотня («Cent Suisses»), служившая при дворе французского короля с 1490 до 1789 года. Подразделения швейцарцев были в армиях Савойи (позднее – Сардинского Королевства), Пруссии, Тосканы, Саксонии, Голландской Республики, Неаполитанского Королевства, Австрии, Португалии и других стран. В 1874 году швейцарская конституция запретила набор граждан страны в качестве наёмников иностранными армиями, и гвардия Папского государства осталась единственным исключением из этого запрета.
corriereitaliano.com
