Новый «Хищник» станет ещё опаснее

Один из самых популярных в мире боевых дронов Predator B, более известный как MQ-9 Reaper, вскоре начнёт производиться в новой версии. Вчера компания General Atomics Aeronautical Systems сообщила о том, что 18 февраля состоялся успешный тестовый полёт его новой модификации – MQ-9 Reaper ER Long Wing.

Испытания проходили на тестовом полигоне в городе Палмдейл (штат Калифорния). Дрон совершил взлёт в автоматическом режиме, выполнил программу полёта на высоте 2300 м и самостоятельно приземлился в заданной точке.

От базовой модели MQ-9 Reaper ER Long Wing отличается удлинённым крылом с установленными законцовками, улучшающими аэродинамические характеристики БПЛА, а также увеличенным числом подвесов для вооружения. Размах крыла нового беспилотника составляет 24 м (у базовой модели – 20 м). Увеличение крыла позволило установить на нём две дополнительные точки для крепления ракет – теперь аппарат может нести до девяти ракет AGM-114 Hellfire, бомб Mark 82 или их аналогов.

Увеличение крыла также позволило разместить на беспилотнике дополнительные топливные баки, увеличив время полёта с 27 до 40 часов. При этом максимальная скорость аппарата снизилась с 440 до 370 км/ч, а предельная высота – с 15 до 13,7 км. Разработчики утверждают, что большая длина крыла позволит снизить взлётный пробег беспилотника и улучшить точность его посадки.

Беспилотник MQ-9 Reaper является усовершенствованной версией дрона RQ-1/MQ-1 Predator, совершившего свой первый полёт в 1994 году. Разведывательно-боевые БПЛА MQ-1 и MQ-9 состоят на вооружении ВВС и ЦРУ США, а также ВВС Италии, Турции, ОАЭ, Казахстана, Франции, Великобритании и других стран. MQ-9 Reaper ER Long Wing поступит в серийное производство в 2017 году и будет оснащаться дополнительными низкочастотными радарами.

Сегодня на вооружении силовых структур США состоит несколько сотен беспилотников MQ-9 Reaper и MQ-1 Predator. Американские СМИ неоднократно называли эти дроны ненадёжными из-за множества аварий, большая часть которых произошла по неустановленным причинам.