Компания Илона Маска отправит в космос военный спутник

Компания известного американского предпринимателя Илона Маска SpaceX, занимающаяся разработкой космических ракет, впервые получила контракт от Пентагона, потеснив таких гигантов, как Lockheed Martin и Boeing. Вчера информационное агентство Reuters сообщило о том, что SpaceX выиграла тендер ВВС США на сумму $82,7 млн и запустит военный спутник GPS нового поколения.

Согласно контракту, который по итогам тендера заключили ВВС США и компания SpaceX, в мае 2018 года с космодрома в штате Флорида будет пущена ракета-носитель со спутником GPS Block IIIA на борту. На протяжении предыдущих десяти лет все космические пуски для нужд ВВС США осуществляла компания United Launch Alliance (ULA), созданная корпорациями Lockheed Martin и Boeing.

Компания ULA даже не принимала участия в тендере, сославшись на «особенности бухгалтерского учёта и проблемы с поставками российских двигателей» (имеются в виду ракетные двигатели РД-180, поставки которых в США приостановлены из-за экономических санкций против РФ). Однако Марк Вилкинс, бывший вице-президент ULA, назвал причиной отказа от участия в конкурсе более низкую цену запуска, предложенную компанией SpaceX.

Компания SpaceX была основана в Калифорнии в 2002 году известным бизнесменом Илоном Маском и разработала космические ракеты с возвращаемой на землю первой ступенью, а также многоразовый космический корабль Dragon. Повторное использование ступеней ракет позволило компании существенно удешевить космические пуски. В 2013 году SpaceX установила цену в $56,5 млн за один пуск ракеты-носителя, что стало самым дешёвым предложением по доставке грузов на околоземную орбиту. Уже в 2014 году девять из двадцати новых договоров на коммерческие запуски спутников выиграла компания SpaceX. В 2015 году её представители объявили, что намерены снизить стоимость пуска своих ракет вдвое, а позже довести их до уровня $5–7 млн, что заставило других участников рынка также пересмотреть цены на свои космические программы.