В 10:40 утра 7 мая 1942 года, в ходе морского сражения в Коралловом море, американская авиация обнаружила неподалёку от острова Мисима лёгкий авианосец «Сёхо». Японский корабль атаковали 53 пикирующих бомбардировщика Douglas SBD Dauntless и 22 торпедоносца Douglas TBD Devastator в сопровождении 18 истребителей Grumman F4F Wildcat, которые поднялись с полётных палуб американских авианосцев «Лексингтон» и «Йорктаун». Воздушная группировка «Сёхо» включала шесть устаревших лёгких истребителей Mitsubishi A5M, восемь Mitsubishi A6M (знаменитых «Зеро») и шесть торпедоносцев Nakajima B5n.
В 11:10 первая волна американских пикировщиков начала атаку на авианосец противника. В это время в воздухе осуществляли патрулирование два японских A5M и один A6M «Зеро», которые смогли отогнать «Даунтлессы» и один из них сбить. С палубы «Сёхо», которому пока ещё удавалось успешно маневрировать, избегая попадания бомб, успели взлететь ещё три «Зеро». Вторая волна пикирующих бомбардировщиков начала атаку в 11:18, и в её ходе на авианосец упали две 1000-фунтовые бомбы. Они пробили полётную палубу и вызвали пожар внутри ангаров, уничтоживший заправленные и снаряженные боеприпасами японские самолёты.
Почти сразу после этого «Сёхо» был атакован с обоих бортов торпедоносцами, которые добились пяти попаданий, выведя из строя рулевое управление и силовую установку. Затем ещё две волны американских самолётов довершили начатое. В 11:31 капитан японского авианосца, получившего в общей сложности попадания не менее чем тринадцати 1000-фунтовых бомб и семи торпед, приказал покинуть корабль. «Сёхо» стал первым авианосцем, который японцы потеряли во время войны.
