21 мая 1879 года в ходе Второй тихоокеанской войны у тогда ещё перуанского города Икике произошёл морской бой между чилийским корветом «Эсмеральда» под командованием капитана II ранга Артуро Прата и перуанским броненосцем «Уаскар», которым командовал контр-адмирал Мигель Грау. «Уаскар», который стремился снять морскую блокаду с города, с ходу атаковал старый и слабо вооружённый чилийский корвет. Одновременно по чилийцам открыла огонь батарея 9-фунтовых орудий гарнизона Икике. Но «Эсмеральда» некоторое время ловко маневрировала, и после почти четырёхчасового боя Грау решил применить решающий козырь, противопоставить которому деревянному кораблю чилийцев было просто нечего – таран. Когда корабли сблизились, Прат отдал приказ идти на абордаж и прыгнул на палубу перуанского броненосца. В шуме боя его услышали только двое членов команды. Чилийский капитан сначала был пулей ранен в колено, а затем – смертельно в голову.
Грау отдал приказ отойти, чтобы дать чилийцам время понять отчаянность своего положения и сдаться, но те в ответ только намертво приколотили гвоздями флаг к мачте, дав тем самым понять, что сдаваться не собираются. «Уаскар» снова пошёл на таран. Около десятка чилийских моряков под командованием лейтенанта Иньясио Серрано смогли перебраться на палубу «Уаскара», но и эта абордажная команда была расстреляна из многоствольного пулемёта Гатлинга. После третьего тарана «Эсмеральда» пошла на дно. Из 198 членов её экипажа выжило лишь 58 человек, спасённых перуанцами. Мужество чилийских моряков и их капитана отметили даже их противники. После битвы адмирал Грау приказал передать личные вещи, дневник, мундир и шпагу Прата его вдове. 21 мая в Чили отмечается как национальный праздник, День военно-морской славы.
Комментарии к данной статье отключены.