Фото дня: гангста-рэперы из Сьерра-Леоне

10 сентября 2000 года британский спецназ (эскадрон «D» 22-го полка SAS и рота 1-го батальона Парашютного полка) в ходе операции «Баррас» в Сьерра-Леоне освободил 5 британских солдат и 22 местных жителя, находившихся в плену у вооружённой группировки West Side Niggaz.

Патруль из состава Королевского ирландского полка, бывшего частью миротворческого контингента ООН в Сьерра-Леоне, был окружён и захвачен в плен боевиками 25 августа. Шестерых из 11 солдат удалось освободить путём переговоров в обмен на спутниковый телефон и медикаменты, но требования West Side Niggaz по освобождению остальных пятерых становились всё более нереальными. В частности, они требовали иммунитета от судебного преследования, безопасного проезда в Великобританию, возможности обучения в британских университетах и гарантированного вхождения их банды в вооружённые силы Сьера-Леоне. Один из лидеров боевиков, представившийся «полковником Камбоджа» (Colonel Cambodia), с помощью добытого спутникового телефона связывался с представителями Би-Би-Си, что позволило британским военным определить точное местоположение лагеря.

West Side Niggaz были весьма специфической вооружённой группировкой. Её члены, промышлявшие похищениями людей и грабежами на дорогах, в качестве образца для подражания выбрали представителей субкультуры американских гангста-рэперов, в частности исполнителя Тупака Шакура. Их поведение даже на переговорах было крайне нестабильным – из-за постоянного нахождения в состоянии наркотического опьянения они всё время забывали, о чём вообще идёт речь. Опасаясь того, что пленные в конце концов будут убиты (а по словам освобождённых ранее солдат, West Side Niggaz уже проводили инсценировку расстрела) либо перемещены в неизвестное место, британское командование организовало атаку на боевиков в деревнях Гбери Бана, где находились пленённые солдаты, и Магбени.

Высадившиеся с трёх вертолётов «Чинук» спецназовцы разгромили лагеря боевиков, убив не менее 25 человек и 18 взяв в плен. Ещё около 400 представителей West Side Niggaz, включая 57 несовершеннолетних, после разгрома сдалось дислоцировавшимся неподалёку иорданским миротворцам. Во время операции «Баррас» погиб один британский солдат. Кроме того, был убит один пленник боевиков из числа местных жителей, попавший во время боя под перекрёстный огонь.