Уже в ближайшее время британская армия может существенно сократить число своих танков. Вчера, 28 ноября, портал forces.tv сообщил о том, что Минобороны Великобритании готовит план перевооружения, согласно которому вооружённые силы недосчитаются трети танков Challenger 2.
Военное ведомство планирует перевооружить одно из трёх своих бронетанковых подразделений: вместо танков Challenger 2 оно получит новые бронетранспортёры Ajax. Таким образом, общая численность танков в британской армии снизится с 227 до 170. При этом только 112 из них будут нести боевое дежурство.
После замены танков Challenger 2 на боевые машины Ajax британская армия будет иметь меньше танков, чем ВС Сербии и всего на 40 танков больше, чем ВС Швейцарии. Для сравнения, российская армия насчитывает более 2000 танков, армия Польши — 917, Германии — 306, Франции — 200. Полковник Роберт Стюарт, ранее командовавший британским миротворческим контингентом в Боснии, прокомментировал планы Минобороны следующим образом: «Сокращать численность боевых танков нужно с большой осторожностью. Снижение боеготовой техники может быть неправильно истолковано нашими потенциальными противниками и восприниматься как слабость нашего желания защищать нашу страну должным образом».
В Минобороны Великобритании называют списание танков одной из частей программы по перевооружению. Военные чиновники указывают на то, что новые боевые машины Ajax хотя и обладают пушками небольшого калибра (40 мм), но имеют лучшую манёвренность и скорость, а также оснащены принципиально новыми орудиями, значительно расширяющими возможности бронетанковых подразделений.
В прошлом году Минобороны Великобритании объявило о том, что Challenger 2 будет основным боевым танком британской армии до 2035 года и в ближайшее время оставшиеся на вооружении машины будут модернизированы. В июне этого компания BAE Systems презентовала проект модернизации танков Challenger 2, получивший название Mark 2. BAE Systems предлагает заменить все ключевые электронные системы машин, а также добавить несколько новых. В частности, командир танка должен получить систему кругового обзора, чтобы полностью контролировать пространство вокруг боевой машины. Кроме того, на Challenger 2 предполагается установить новую тепловизионную систему, которая позволит эффективно использовать танк при любом уровне освещения.
baesystems.com
Танк Challenger 2 был разработан в 80-е годы компанией Vickers Defence Systems, позже ставшей частью BAE Systems. В 1994 году началось его производство, а через четыре года новые танки официально поступили на вооружение британской армии. Масса Challenger 2 составляет 62,5 т, длина корпуса — 8,3 м, ширина — 3,5 м, высота — 2,5 м, экипаж — 4 человека. Танк оснащён нарезным 120-мм орудием L30E4 и двумя пулемётами калибра 7,62 мм.
