Новейшие американские самолёты прибыли в Великобританию для участия в манёврах НАТО. Вчера, 16 апреля, пресс-служба Европейского командования американских вооружённых сил сообщила о том, что истребители-бомбардировщики F-35A ВВС США были впервые дислоцированы за пределами еСоединённых Штатов — на базе Лейкенхит в английском графстве Суффолк.
Прибывшие в Великобританию самолёты из состава 388-й эскадрильи ВВС США ранее базировались на авиабазе Хилл (штат Юта). Истребители будут задействованы в учениях вместе с другими самолётами стран НАТО, базирующимися в Европе, в рамках инициативы по обеспечению европейской безопасности (European Reassurance Initiative). Минобороны США не называет точное количество истребителей, направленных в Европу, а также не указывает срок их пребывания там. В официальном сообщении пресс-службы военного ведомства указывается, что «небольшое количество» самолётов пробудет в Европе «несколько недель».
«Эти самолёты, а ещё важнее, мужчины и женщины, которые ими управляют, укрепляют потенциал и возможности Североатлантического альянса», — заявил генерал армии США Кёртис Скапарротти. Пресс-служба ВВС США также заявила, что «это учебное развёртывание означает важную веху и естественное развитие программы F-35, что позволяет ВВС и далее демонстрировать оперативные возможности истребителей пятого поколения».
Полноценное развёртывание истребителей F-35A в Европе запланировано на начало 2020-х годов. На британской авиабазе Лейкенхит планируется на постоянной основе разместить 54 самолёта F-35A из состава ВВС США. Кроме того, европейские страны-участницы программы Joint Strike Fighter (Нидерланды, Италия, Турция, Дания, Норвегия и Великобритания) уже начали получать свои первые истребители F-35.
