В-52: из бомбардировщиков в ракетоносцы

Стратегический бомбардировщик Boeing B-52 Stratofortress продолжит службу в качестве ракетоносца. Сегодня, 26 мая, журнал Popular Mechanics сообщил о том, что командование ВВС США приняло решение изменить целевое назначение самолета.

Самолеты B-52 поступили на вооружение американской армии в 1955 году и производились до 1962 года. Эти бомбардировщики до сих пор остаются на вооружении, и планируется, что они будут служить до 2040-х годов. Всего было произведено свыше семисот B-52, из которых на службе в ВВС США осталось порядка семидесяти.

Изначально B-52 создавался для доставки двух ядерных бомб в любую точку на территории СССР, но в ходе многочисленных модернизаций получил возможность нести крылатые ракеты, в том числе, с ядерными боеголовками. В командовании ВВС США считают, что в условиях современных систем ПВО B-52 не смогут доставить ядерные бомбы до точки сброса, поэтому продолжат службу в качестве ракетоносцев – самолеты будут подлетать к границам действия сил ПВО противника и выпускать крылатые ракеты по целям. Один B-52 может нести до двадцати крылатых ракет AGM-86B с дальностью полета 2400 км (по другим данным – 2800 км).

Нехватку стратегических бомбардировщиков ВВС США будет покрывать за счет новейших самолетов B-21 Raider, производство которых стартует в ближайшее время. Изначально в планах было закупить 80–100 новых стелс-бомбардировщиков, но сейчас в военном ведомстве рассматривают возможность покупки 145 самолетов B-21.