Roc: в космос с самолёта

Американская компания Stratolaunch Systems впервые показала свой гигантский самолет Roc, который уже через несколько лет сможет доставлять космические ракеты-носители в стратосферу. Вчера, 31 мая, журнал Popular Mechanics сообщил о том, что на территории аэрокосмопорта Мохаве (штат Калифорния) состоялась торжественная выкатка нового стратосферного ракетоносца.

Самолет Roc выполнен по двухфюзеляжной схеме, размах крыла составляет 117,3 м. Длина каждого из фюзеляжей – 72,5 м. Для сравнения, размах крыла крупнейшего в мире самолета Ан-225 «Мрія» составляет 88,4 м, длина его фюзеляжа – 84 м. При этом Roc существенно легче – его масса «всего» 226 т, максимальный взлетный вес – 590 т (из них 250 т приходится на полезную нагрузку), тогда как «Мрія» имеет массу 250 т, а ее максимальный взлетный вес достигает 640 т.

Пространство между фюзеляжами самолета предназначено для установки космических ракет (максимум – 3 единицы). Планируется, что ракетоносец будет подниматься в стратосферу (точная высота полета не разглашается) и там осуществлять пуск ракет, которые будут доставлять грузы в космос. В компании Stratolaunch Systems указывают, что воздушный способ пуска ракет позволит существенно удешевить доставку грузов на околоземную орбиту.

В ближайшие три года Roc выполнит серию тестов и испытательных полетов, после чего с него осуществят первый пуск космической ракеты. Изначально планируется, что Roc сможет работать с ракетами Pegasus XL, построенными компанией Orbital АТК и модифицированными для воздушного пуска, в дальнейшем список совместимых ракет-носителей будет расширен.