«Птички» из США прилетели на Ближний Восток

«Маленькие птички» с большими возможностями поступили на вооружение Национальной гвардии Саудовской Аравии (Saudi Arabian National Guard, SANG). Вчера,4 июня, портал defence-blog.com сообщил о том, что американская компания Boeing поставила Саудовской Аравии первую партию вертолётов AH-6i Little Bird.

Количество поставленных машин не сообщается, но, по неофициальной информации, первая партия включает в себя 12 вертолётов AH-6SA Little Bird (разведывательная модификация боевой машины AH-6i Little Bird). Вертолёты вошли в состав 1-й авиационной бригады Национальной гвардии Саудовской Аравии, базирующейся в Хашм аль-Ане (пригород Эр-Рияда). В 2010 году Минобороны Саудовской Аравии заказало 24 вертолёта AH-6i с полным комплектом вооружений, а через четыре года увеличило заказ ещё на 36 единиц.

Поставка AH-6i Little Bird задержалась почти на год. Ранее компания Boeing заявляла о том, что намерена передать первую партию вертолётов в июле 2016 года (о причинах задержки не сообщается). При этом первый вертолёт AH-6i Little Bird с бортовым номером 61001 был показан журналистам ещё год назад во время экскурсии на один из заводов Boeing в Мессе (штат Аризона).

Лёгкие вертолёты серии AH-6 были разработаны компанией Boeing в начале 2000-х годов на основе гражданского вертолёта MD 530F. Первый полёт Little Bird совершил в 2004 году, а в 2010 году был принят на вооружение армией и Корпусом морской пехоты США. На сегодняшний день вертолёты AH-6 представлены четырьмя модификациями:

• Unmanned Little Bird (ULB) — беспилотный вертолёт, предназначенный для патрулирования и разведки;
• A/MH-6X Mission Enhanced Little Bird (MELB) — боевая версия ULB, которая может управляться пилотом или оператором (удалённо). Версии ULB и MELB также могут работать в качестве ведомого дрона в паре с вертолётом AH-64 Apache, при этом управление беспилотником берёт на себя второй пилот «апача»;
• AH-6S — легкий вертолёт огневой поддержки для ВС США;
• AH-6i — экспортная модификация AH-6S.

Вертолёт имеет четыре точки для подвеса вооружений и может нести управляемые (Hellfire, Stinger) и неуправляемые ракеты (Hydra 70), автоматическую пушку M230 (калибр — 30 мм), а также пулемёты M-134 (калибр — 7,62 мм) и GAU-19B (калибр — .50 BMG). Кроме того, машина оборудована бортовым модулем наблюдения L-3 Wescam MX-15Di, оснащённым инфракрасной, видео- и тепловизионной камерами, а также лазерным дальномером/целеуказателем.