Американский корабль радиоэлектронной разведки «Либерти» был заложен в Орегоне в феврале 1945 года как транспортный пароход «Симмонс». В этом качестве он успел принять участие во Второй мировой войне, в которой использовался для перевозки боеприпасов по Тихому океану. Позже «Симмонс» перевозил боеприпасы, продовольствие и почту в интересах американских войск во время войны в Корее.
В феврале 1963 – 1965 годах включенный в состав военно-морского флота США и переименованный корабль получил новое радиотехническое оборудование стоимостью около 20 миллионов долларов. Теперь «Либерти» выполнял задачи в интересах Агентства национальной безопасности, одного из разведывательных органов Министерства обороны США. В 1965 – 1967 годах корабль совершил несколько походов, собирая информацию у побережья Западной Африки и в Средиземном море. Во время Шестидневной войны между Израилем и коалицией арабских государств, начавшейся 5 июня 1967 года, «Либерти» занимался радиоэлектронной разведкой в Восточном Средиземноморье.
Во второй половине 8 июня 1967 года корабль находился в международных водах у северного побережья Синайского полуострова. Здесь он был атакован израильскими торпедными катерами и истребителями-бомбардировщиками и получил серьезные повреждения. 34 члена экипажа «Либерти» погибли, еще 174 человека получили ранения. Несмотря на большие пробоины в корпусе, сам корабль остался на плаву и дошел до Мальты, где встал на ремонт. Принято считать, что израильская атака на корабль военно-морского флота стратегического союзника Израиля произошла по ошибке. Впрочем, инцидент с «Либерти» породил огромное число споров и дискуссий, которые ведутся и по сей день.
