На конференции Ассоциации армии США (AUSA) в Вашингтоне Эндрю Эванс, директор офиса стратегии и трансформации G-2, сообщил о том, что американская армия начала применять десятки автономных высоколетящих аэростатов в рамках операций Центрального командования (CENTCOM) на Ближнем Востоке. Это знаменует собой переход от экспериментальной фазы к реальному боевому использованию.
Эванс отметил, что аэростаты успешно справились с поставленными задачами, несмотря на возникшие трудности.
Изначально военные планировали масштабный эксперимент SWARMS с запуском более ста аэростатов в Индо-Тихоокеанском регионе в 2026 году. Однако планы изменились, и военные решили использовать эти аэростаты в реальных операциях, направив их в район ответственности CENTCOM, ближе к Ирану. «Мы перешли от единичных запусков к десяткам аэростатов одновременно», — добавил Эванс.
Тем не менее, существуют определенные проблемы, с которыми сталкивается армия:
- Логистика: аэростаты требуют особых условий для транспортировки и хранения, включая специализированные площадки, соответствующие климату Ближнего Востока;
- Нехватка квалифицированных операторов: подрядчики предоставляют техническую помощь, но управление аэростатами во время реальных операций должны осуществлять военные, а специалистов недостаточно;
- Координация: использование аэростатов в воздушном пространстве, где действуют пилотируемые самолеты, дроны и коммерческие воздушные суда, создает постоянные вызовы.
На данный момент не определен способ доставки разведывательной информации из стратосферы, рассматриваются различные варианты, включая аэростаты, солнечные высотные планеры и псевдоспутники. Эванс отметил, что окончательное решение ещё не принято.
Ранее сообщалось о том, что Пентагон ускоряет развитие этой технологии, заключив контракт с Aerostar Technical Solutions на сумму 64,4 миллиона долларов по программе Swamp Gas, объявленной «оперативной срочностью» без проведения конкурса. Технологии уже тестируются на перспективных театрах военных действий, в частности во время учений Cold Raptor в Польше в августе 2026 года, где аэростаты достигали высоты 18-21 км и проверяли свои возможности в области разведки и связи.
США развернули на Ближнем Востоке рой аэростатов: Пентагон переходит от экспериментов к боевому применению.
