Армия и оружие древней Руси

История Древней Руси охватывает временной промежуток от создания первых государственных образований восточных славян до монголо-татарского нашествия. К концу IX века обширные земли Восточной Европы вошли в состав государства со столицей в Киеве, известного в историографии под условным названием «Киевская Русь». Недолгий период существования единого государства сменился периодом феодальной раздробленности, но вплоть до вторжения монголов Киев продолжал считаться главным русским городом. В военном отношении история Руси характеризовалась противостоянием с кочевниками Великой Степи (хазарами, печенегами, половцами, черными клобуками, торками, берендеями), европейскими государствами (Польшей, Венгрией, Швецией, Орденом меченосцев), экспансией в земли балтских и финских народов и внутренними междуусобицами.

Наиболее древние войны Руси с соседними государствами, известные историкам из «Повести временных лет», датированы IX веком – самыми масштабными из них были войны Руси с Византией (в частности, поход на Царьград, датируемый 860 или 866 годом, во время которого армия русов взяла большую добычу). Междоусобные войны на Руси также берут свое начало в глубокой древности. Основные причины военных конфликтов между князьями – недовольство при распределении уделов по лествичной системе наследования, притягательность Киевского престола и борьба за большую степень независимости от киевских князей. Феодальная война на Руси с перерывами длилась более ста лет и была прервана в 1237 году, когда началось монгольское нашествие на Русь.
Оружие древней Руси было весьма разнообразным по форме и способам применения. Массовое и относительно недорогое холодное оружие рядовых воинов (копья, топоры, сулицы, луки со стрелами) дополнялось скромной защитой – щитами и иногда кольчужными элементами. В то же время, вооружение княжеского дружинника X-XI веков чаще всего включало в себя пластинчатый панцирь или полную кольчугу, шлем, щит, копье, боевой топор и меч (ввиду отсутствия крупных месторождений железной руды большая часть мечей закупалась у варяжских и западноевропейских торговцев, продававших импортное оружие на Руси).
Первым регулярным войском Русского государства стали стрельцы – пехотинцы или всадники, вооруженные огнестрельным оружием. Трехтысячный отряд стрельцов был сформирован в 1550 году, а к началу XVII века их численность составляла около 20 000 человек. Оружие стрельцов состояло из пищалей или мушкетов, бердышей, а также сабель или шпаг.