Военная Германия

Германия, впервые появившаяся на европейской политической карте как единое государство только во второй половине XIX века, очень быстро вошла в число ведущих европейских и мировых держав. Рождение новой мощной силы сполна почувствовала на себе Франция императора Наполеона III, с треском проигравшая союзу германских государств франко-прусскую войну 1870–1871 гг., которая ознаменовала создание Германской империи. При этом решающую роль в объединении лоскутных немецких государств сыграла Пруссия, показавшая свой суровый характер в Семилетней войне 1756–1763 гг. и в Наполеоновских войнах 1799–1815 гг. Бурно развивающаяся промышленность позволила Германской империи уверенно ввязаться в Первую мировую войну, и долгое время довольно успешно вести её на два основных фронта в Европе, а также в Азии и Африке.

Германия продемонстрировала миру лучших воздушных асов во главе с бароном Манфредом фон Рихтгофеном, а также действия рейдеров на морских коммуникациях и тотальную подводную войну, поставившую под вопрос, казалось бы, незыблемое могущество Британской империи на море. Морские сражения у мыса Коронель, у полуострова Ютландия и Доггер-банки заставили говорить о рождении ещё одной великой морской державы. Впрочем, долгая война против Антанты, поддержанной Соединёнными Штатами Америки, в итоге истощила Германию, которая после четыре лет войны, в ноябре 1918 года, была вынуждена сложить оружие и подписать кабальный для себя Версальский мирный договор.
Именно условия Версаля во многом породили в Германии реваншистские настроения и стали одной из главных причин Второй мировой войны, которую Германия во главе с пришедшими к власти нацистами развязала в сентябре 1939 года. Вермахт сумел явить миру войну нового типа - вскоре ставший знаменитым блицкриг. Организация немецкой армии, как и её оснащение, были передовыми и во многом опередившими своё время. Немецкое оружие и немецкая бронетанковая и авиационная техника во многом были лучшими для своего времени, а феномен результативности, который продемонстрировали во Второй мировой войне военно-воздушные силы Германии и её военно-морские силы, особенно подводники, ещё долго будет темой жарких споров как любителей военной истории, так и серьёзных исследователей. После войны капитулировавшая Германия отказалась от претензий на мировую гегемонию, однако сохраняет роль одного из западноевропейских лидеров в военной сфере и играет одну из ключевых ролей в НАТО.