В истории авиации зафиксировано необычное событие: столкновение двух самолетов не привело к катастрофе, а стало основой для невероятного спасения.
В небе столкнулись два бомбардировщика. Один из пилотов проявил невероятную отвагу и попытался взять управление на себя, когда двигатели его самолета вышли из строя.
Авиабаза в Австралии
Сентябрь 1940 года. В разгар Второй мировой войны Британские ВВС испытывают нехватку опытных пилотов.
База Форест-Хилл (Новый Южный Уэльс).
На базе Форест-Хилл в Новый Южный Уэльс активно идет подготовка новых пилотов. Курсанты проходят обучение в условиях нехватки времени, отрабатывая различные аспекты пилотирования на самолетах Avro Anson.
Эти двухмоторные самолеты изначально разрабатывались для морской разведки, но теперь используются в качестве учебных.
29 сентября группа из четырех пилотов отправилась в тренировочный полет. Первым самолетом управлял 22-летний Леонард Фуллер с штурманом Иэном Синклером, а вторым — Джек Хьюсон с штурманом Хью Фрейзером.
Маршрут проходил над небольшим городом Броклсби, где обыденная жизнь местных жителей была нарушена незапланированным событием.
Критический поворот и появление «Химеры»
На высоте 300 метров пилоты начали выполнять маневр с креном.
Хьюсон находился ниже Фуллера и в один момент исчез из его поля зрения. Это привело к столкновению — громкий звук металла раздался в воздухе.
Фуллер позже вспоминал, что звук был оглушительным: пропеллеры столкнулись и впились в двигатели. Напротив ожиданий, самолеты не разрушились, а соединились.
Крыло нижнего самолета пробило обшивку верхнего, а его элементы впились в конструкцию верхнего борта.
Три парашюта и дерзкое решение
Ситуация на борту стала критической. Двигатели верхнего самолета вышли из строя.
Странным образом, это избавило нижний борт от катастрофических повреждений.
Хьюсон, получивший травму, приказал своему штурману покинуть самолет. Фуллер также отдал команду своему напарнику. Наконец, Хьюсон, преодолевая боль, выпрыгнул с парашютом.
Фуллер остался в кабине верхнего самолета, осознавая критическую ситуацию.
Он заметил, что двигатели нижнего самолета продолжают работать, а его управление все еще активно.
Фуллер понял, что может управлять этой объединенной конструкцией, используя мощность чужих двигателей.
Экстренная посадка на 40 000 фунтов стерлингов
Понимая, что долго в воздухе не продержится, Фуллер начал искать место для посадки.
С тяжелым управлением он пролетел еще 8 километров, пока не увидел большое открытое поле.
Не имея возможности выпустить шасси, он осуществил жесткую посадку, и сцепленные самолеты скользнули по траве.
На место происшествия выехал главный инспектор ВВС с требованием объяснений. Фуллер ответил с невозмутимостью:
«Я сделал всё, чему нас учили: приземлившись как можно ближе к жилью и против ветра, сделал пару кругов и сел. Правда, управление было сложным!»
Фуллер стал национальным героем, его действия сэкономили правительству 40 000 фунтов стерлингов. Оба самолета были отремонтированы и вернулись в строй. За этот случай его повысили до сержанта, однако ему запретили давать интервью до окончания расследования.
Верховный комиссар Австралии в Лондоне, беседует с сержантом Леонардом Грэмом Фуллером
Фуллер, не удержавшись от соблазна, дал интервью, за что его наказали. Однако вскоре его оправдали, представили к награде и отправили на фронт, где он сражался в небе Европы и получил медаль «За летные боевые заслуги».
Трагический финал
Памятник в Броклсби, посвященный инциденту со столкновением.
Леонард Фуллер, который выжил в этом невероятном столкновении и преодолел ужасные испытания Второй мировой, трагически погиб в марте 1944 года.
Он стал жертвой ДТП, когда его сбил автобус, пока он катался на велосипеде по родным улицам.
