7 октября 1920 года в польских Сувалках под надзором Лиги Наций был подписан договор, прекращавший войну двух молодых республик — Польши и Литвы. Документ определял линию разграничения между противниками таким образом, что большая часть Виленского края и сам Вильно оказывались в руках литовцев.
Договор должен был вступить в силу 10 октября, но накануне Вильно заняла «взбунтовавшаяся» 1-я литовско-белорусская дивизия под командованием генерала Люциана Желиговского (Lucjan Mieczysław Rafał Żeligowski), который провозгласил создание независимого государства под названием «Срединная Литва» и утвердил себя временным правителем — вплоть до выборов в полномочные органы власти Виленского края. Все попытки Литвы и Лиги Наций оспорить этот захват ни к чему не привели. 24 марта 1922 года Срединная Литва вошла в состав Польши и прекратила своё существование.
В память о событиях октября 1920 года и в преддверии вхождения в состав Польши 25 февраля 1922 года Виленский сейм учредил Крест Заслуги войск Срединной Литвы (Krzyż Zasługi Wojsk Litwy Środkowej), которым отмечались офицеры 1-й литовско-белорусской дивизии. В 1926 году крест был включён в наградную систему Польши. До начала Второй мировой войны, вновь перекроившей карты, оставалось 13 лет.
Знак креста изготавливался из бронзы и имел размеры 43×43 мм. На лицевой его стороне польский орёл простирал крылья над колосьями и щитом с традиционной литовской «погоней», на лапах размещались выпуклые надписи «Wilno», «9.Х.», «19.IX.», «1920». Лапы креста замыкал тонкий кольцевой лавровый венок. На реверсе креста на горизонтальных лапах помещалась надпись «Litwa Srodkowa», на вертикальных — изображение двух мечей, обращённых вверх и вниз. В круглом центральном медальоне выбивался порядковый номер награды — всего её получили 1439 человек. Крест носился на шёлковой муаровой ленте в традиционных литовских цветах: по зелёной ленте шириной 37 мм шли попарно семь вертикальных жёлтых и красных полосок шириной по 1 мм каждая.
