Десятый султан Османской империи Сулейман I не зря был прозван Великолепным. В годы его правления европейские монархи не раз замирали в ожидании «турецкой грозы», своего расцвета достиг османский флот. Имя своего султана прославил флотоводец Хайреддин Барбаросса, захвативший Тунис, смерчем прошедший по Средиземному морю и разгромивший силы Священной лиги в битве у греческой Превезы. Без малого 46 лет правления Сулеймана прошли под знаком постоянных войн.
Одним из ключевых направлений османских военных походов оказалась Венгрия. Начав с осады Белграда в 1521 году, уже через пять лет султан разгромил венгерские войска в битве при Мохаче, в 1529 году взял столицу страны Буду, а оттуда направился к Вене и осадил столицу Австрии. Впоследствии турки не единожды возвращались в венгерские земли. А в 1566 году Сулейман Великолепный появился здесь в последний раз.
6 августа его армия, насчитывавшая более 80 тысяч человек, осадила небольшую крепость Сигетвар. Месяц османы стояли под стенами замка, который обороняли 2 300 воинов хорватского бана Миклоша Зриньи. 7 сентября 1566 года в возрасте 71 года султан скончался, так и не увидев исхода осады. Решительная битва состоялась на следующий день после его смерти. Сокрушительная османская атака смела венгерско-хорватские войска. Зриньи во главе своих 600 последних воинов бросился на ряды нападающих, не имея шансов на победу. Разгром был полным: турки сожгли замок, практически никто из его защитников не выжил. Однако неожиданная кончина Сулеймана приостановила движение османских войск в Европу. Дальнейшие действия империи теперь зависели от воли нового султана, Селима II.
