Канцлер Энгельберт Дольфус, лидер «австрофашизма», понимал, что немецкие нацисты хотят присоединить Австрию. Некоторое время гарантом независимости страны выступал Бенито Муссолини, поддерживавший Дольфуса. С другой стороны, канцлер стремился ограничить влияние нацистов на умы и настроения австрийцев — «перегитлерить» в этом деле Адольфа Гитлера, по его собственным словам. В 1933 году, вскоре после запрета коммунистической партии, в Австрии была запрещена деятельность НСДАП. После этого австрийские нацисты организовали серию вооружённых выступлений и акций саботажа: они нападали на сторонников канцлера, выводили из строя электростанции и железные дороги.
25 июля 1934 года 154 австрийских нациста проникли в здание канцелярии, намереваясь задержать Дольфуса. Тот попытался бежать. Предводитель мятежников Отто Планетт выстрелил в канцлера, ранив его в горло. В обмен на медицинскую помощь нацисты потребовали передать власть прогермански настроенному политику Антону Ринтелену. Дольфус ответил категорическим отказом и через несколько часов скончался от потери крови.
Убийство канцлера не принесло заговорщикам успеха: их выступление было подавлено правительственными войсками. К власти в Австрии пришёл заместитель Дольфуса Курт фон Шушниг, продолживший политику своего предшественника. Однако уже в 1936 году заинтересованный в сближении с нацистской Германией Муссолини отказался от поддержки австрийских «коллег». В марте 1938 года Германия аннексировала Австрию, положив конец режиму «австрофашизма».
