В 1838 году англичане вмешались во внутренние распри в Афганистане и помогли Шудже-Шаху Дуррани взойти на престол. После этого европейцы не спешили покинуть пределы страны, чем вызвали недовольство местного населения, поднимавшего один мятеж за другим. Осенью 1841 года пуштуны-гильзаи перекрыли горные проходы, ведущие из Кабула в Джелалабад, прервав таким образом сообщение англичан с Индией. Вслед за этим афганцы напали на британскую миссию в Кабуле, вырезали караулы и разграбили казну. Видя, что англичане ничего не предпринимают в ответ, а сам Шуджа-Шах заперся в крепости, толпы гази (воинов-добровольцев за веру и справедливость) явились к столице, в окрестностях которой принялись истреблять иноземцев.
Генерал-майор Уильям Эльфинстоун, командовавший британским гарнизоном в Кабуле, отличался нерешительностью и вместо кардинальных ответных мер вступил в переговоры с обозлившимися повстанцами. 1 января 1842 года он подписал унизительный договор, по которому передавал афганцам всё имущество гарнизона, оставлял в городе раненых, а также заложников-офицеров. Взамен руководитель восстания Акбар-Хан разрешил Эльфинстоуну вместе с его людьми покинуть город, не обеспечив его, правда, обещанным по договору конвоем. 6 января 16,5-тысячный британский гарнизон (4 500 солдат и 12 000 членов их семей и мирных жителей) вышел из Кабула, направляясь к Джелалабаду. По дороге весь отряд был уничтожен: кто не пал от рук мятежников, тот погиб от голода и лишений. Сам генерал сдался в плен. Уцелел лишь один человек — доктор Уильям Брайдон. 14 января он, израненный и истощённый, добрался до Джелалабада.
Комментарии к данной статье отключены.