Цифры Warspot: 6 англичан

В 1906 году был спущен на воду британский линкор «Дредноут» (HMS Dreadnought), совершивший настоящую революцию в военно-морском деле и ставший родоначальником нового подкласса линейных кораблей. Настоящий монстр длиной 160 м имел мощную броню, был вооружён десятью 305-мм орудиями и мог развивать скорость до 21 узла (39 км/ч). С этим кораблём, которым Великобритания могла по праву гордиться, связана забавная история, не показавшаяся, правда, таковой британскому Адмиралтейству.

В феврале 1910 года капитан «Дредноута», стоявшего в гавани Портленда, получил телеграмму о предстоящем визите членов королевской семьи Эфиопии, подписанную заместителем министра иностранных дел Чарльзом Хардингом. 7 февраля экипаж корабля торжественно приветствовал делегацию. Негус Менелик II, трое его родичей, переводчик и представитель министерства Герберт Чолмондел осмотрели линкор, отдали воинские почести британским офицерам, после чего отказались от обеда и вернулись в Лондон. На следующий день на страницах газеты Daily Mirror появилась фотография «членов абиссинской делегации». Это были шестеро молодых англичан, загримировавшихся под африканцев и устроивших изрядно повеселивший их розыгрыш.

Зачинщиком мистификации выступил известный лондонский шутник Уильям Гораций де Вир Коул, а компанию ему составили его друзья, среди которых была и прославившаяся позднее писательница Вирджиния Вулф. Это была не первая шутка Коула, но никогда ранее ему не удавалось так сильно задеть чувства властей. Представители Королевского флота, надолго ставшего объектом насмешек, даже потребовали ареста мистификатора, однако формально друзья не нарушили закона. Этим розыгрышем они хотели лишь показать, насколько доступны для иностранных агентов британские военные объекты.

«Абиссинская делегация» на борту линкора «Дредноут» 7 февраля 1910 года. Как вы думаете, кто из них Вирджиния Вулф?

На заглавной фотографии — линкор «Дредноут» в 1906 году