В 1798 году Наполеон Бонапарт убедил Директорию в необходимости для Франции иметь колонию на Красном море, что помешало бы сообщению Англии с Индией, и отправился в Египетский поход. Одним из самых ярких эпизодов экспедиции амбициозного генерала стала Битва у пирамид (которые на самом деле с поля боя едва виднелись на горизонте). Сражение состоялось 21 июля 1798 года поблизости от Каира. Сегодня на месте сражения находятся западные пригороды египетской столицы.
Под своим началом Бонапарт имел около 20 тысяч солдат, измученных долгим переходом по раскалённому песку под палящим южным солнцем, но воодушевлённых речью командира и перспективой отдыха в богатом городе. Турецко-египетскую армию возглавляли Ибрагим бей и Мурад бей, имевшие в своём распоряжении как неопытных крестьян-пехотинцев, так и непобедимых всадников-мамлюков. Во второй половине дня они атаковали французов, однако понесли большие потери под артиллерийским огнём и стали отступать. Три тысячи мамлюков под командованием Мурад бея устремились к Гизе, однако путь им перерезали солдаты генерала Антуана Гийома Рампона. Одновременно в наступление перешла дивизия генерала Луи Андре Бона, разгромившая силы противника в селении Эмбабех поблизости от поля боя. Отсюда египетские воины попытались было прорваться к отряду Мурад бея, в направлении Гизы, однако их окружили французы. Военачальник несколько раз пытался пробиться к ним на помощь, но в конце концов был вынужден отступить. Осознав, что всё кончено и битва проиграна, его воины переправились через Нил либо скрылись в пустыне. Стоявший на другом берегу реки Ибрагим бей в сражении участия не принял.
В Битве у пирамид Наполеон потерял 29 человек убитыми и 260 ранеными. Потери турецко-египетской армии оказались куда больше — около 10 тысяч воинов (по другой версии, в два раза больше). Мурад бей с тремя тысячами своих мамлюков бежал в Верхний Египет, а Ибрагим бей отступил в Сирию. Французы же вошли в Каир, предварительно хорошо поживившись добычей, которую собрали с тел убитых мусульман.
В 1815 году при Ватерлоо маршал Ней возглавил атаку кавалерии, забыв про пехоту и ставшие уже легендой с собственной жизнью гвозди для заклепывания вражеских орудий.