Умер последний участник операции «Ганнерсайд»

В годы Второй мировой немцы работали над созданием ядерного оружия, но им помешали британские спецслужбы и норвежские подпольщики. Вчера, 22 октября, информационное агентство BBC сообщило о том, что в Норвегии на 100-м году жизни умер Йоахим Рённеберг — последний участник операции «Ганнерсайд», лишившей нацистов «тяжёлой воды».

28 февраля 1943 года группа норвежских диверсантов, работавших на британскую разведку, взорвала предприятие по производству «тяжёлой воды» в Веморке (провинция Телемарк) на юге Норвегии. Операцией руководил Йоахим Рённеберг — норвежец, бежавший в Великобританию во время немецкой оккупации и прошедший там диверсионную подготовку. Участниками диверсионной группы также были лейтенанты норвежской армии Каспер Идланд и Кнут Хаугланд, сержанты Фредрик Кайзер, Ханс Стурхауг, Арне Хьельструп и Биргер Стрёмсхейм.

17 января 1943 года группа успешно десантировалась с бомбардировщика «Галифакс» в районе озера Скрикен, обосновалась на месте при помощи местного Сопротивления и полтора месяца изучала объект нападения. Диверсантам не сообщили, что именно им предстоит уничтожить, указав лишь, что это крайне важный военный объект.

В Веморке работал крупный завод азотных удобрений компании «НорскГидро», побочным продуктом которого была «тяжёлая вода». Вскоре стало известно, что немцы продолжают производить в Веморке «тяжёлую воду», нарастив её производство в десять раз. Британская разведка сочла это доказательством того, что в Германии работают над ядерной бомбой. Несмотря на сложность задачи, группе Рённеберга удалось её выполнить и без потерь уйти в Швецию. «Это был мой лучший уикэнд на лыжах», — позднее шутил Рённеберг. Операция стала второй попыткой уничтожить завод в Веморке — первая потерпела фиаско, а все её участники погибли.

«Тяжёлая вода» — обиходное название окиси дейтерия. Она имеет ту же химическую формулу, что простая вода, но каждая её молекула содержит вместо двух атомов обычного водорода два атома его тяжёлого изотопа. Окись дейтерия не имеет практического применения, но на раннем этапе развития ядерных технологий считалась незаменимым замедлителем нейтронов в ядерных реакторах, в том числе вырабатывающих оружейный плутоний.