Португальский король Жуан II (1477, 1481–1495) задумал создать систему защиты устья реки Тежу, на которой стоит Лиссабон. Комплекс должен был включать три укрепления: форты Кашкайш, Сан-Себастьян в Капарике (сегодня входят в состав агломерации Большой Лиссабон) и форт святого Винсента, покровителя португальской столицы, в округе Белен (Вифлеем) Лиссабона. Воплотить задуманное монарх не успел. Строительство Торри ди Белен (Беленской башни) началось только при его наследнике Мануэле I (1495–1521) в 1514 году. Через пять лет на островке у самой кромки берега выросла четырёхэтажная башня, сооружённая из местного известняка. В 1570-х годах вокруг башни появился прямоугольный бастион с башенками.
Казалось, теперь Лиссабон неплохо защищён от вторжения со стороны Атлантического океана. От берберских пиратов артиллерия башни действительно спасала, а вот от испанского флота не уберегла. В августе 1580 года, в начале Войны за португальское наследство, испанское войско под командованием герцога Альбы разбило португальцев в битве при Алькантаре и вступило в Лиссабон.
В годы действия Иберийской унии (1580–1640), когда Португалия находилась под властью испанских Габсбургов, Торри ди Белен служила тюрьмой. При испанском короле Филиппе II (в Португалии он носил имя Филипп I) к южному фасаду башни пристроили казармы для расквартированного здесь гарнизона (они были разрушены в 1845 году). Тот же монарх задумал капитально перестроить форт, который он называл «бесполезным замком», однако до этого дело так и не дошло. С 1655 года башня Торри ди Белен стала не только темницей, но и пунктом таможенного контроля, собиравшим плату со всех входящих в гавань судов. Размеренная жизнь башни была нарушена в 1807 году, когда на Пиренейском полуострове появились французы: в Торри ди Белен квартировали их войска. В 1865 году на юго-восточной террасе бастиона был установлен маяк и заработал телеграф.
В 1940 году министерство финансов занялось реставрацией башни, а через 43 года Торри ди Белен вошла в список объектов всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. В 2007 году 30-метровая башня была объявлена одним из семи чудес Португалии. Сегодня памятник открыт для публики: билет стоит от 6 до 12 евро.
google.com/maps
