Первая мировая война явилась переломным моментом ХХ века — она кардинально изменила политическую карту Европы, уничтожив четыре огромные империи и дав начало целому ряду национальных государств. Многие историки сходятся во мнении, что именно она ознаменовала конец «политического XIX века» в Европе. Первая мировая война продолжалась четыре года и три с половиной месяца (с 28 июля 1914 по 11 ноября 1918 года) и стала самым крупным военным конфликтом, который на тот момент знала история человечества. Во время этого глобального противостояния в мире стремительно развивалась военная техника — активно модернизировалось автоматическое стрелковое оружие, на полях сражений появилась бронетехника, в небе началась война аэропланов. В вооружённые силы стран-участниц Первой мировой войны было мобилизовано более 70 миллионов человек.

Небывалый размах Первой мировой войны требовал мобилизации усилий всех категорий населения воюющих государств, тем самым в значительной степени стирая грань между армией и обществом, ранее вполне чёткую. Неудивительно, что уже в первые дни войны в публичном пространстве и официальной пропаганде многих стран на первый план было выдвинуто понятие «народная война», подразумевавшее ведение борьбы всем народом во имя защиты от внешней агрессии, достижения окончательной победы над врагом и «справедливого вечного мира». Во многом именно этим объясняется то воодушевление, с которым во вступавших в войну странах воспринималось известие о её начале. Американский историк и социолог Георгий Дерлугьян приводит характерный пример: «Летом 1914 года все вступившие в войну державы привычно готовились к поимке множества дезертиров — каковых нашлось тогда на изумление мало. Такова оказалась сила современной патриотической пропаганды». Интересно, что даже в многонациональных европейских империях — например, Российской, а также Австрийской империи и Венгерском королевстве (Австро-Венгрии) — мобилизация 1914 года прошла без серьёзных проблем.
В «Великой войне», какой ранее не знала история, активно участвовали не только армии и политический истеблишмент, но и учёные, литераторы, художники, духовенство. В частности, важным участником глобального конфликта стал пропагандистский аппарат воюющих государств. Сегодня многие специалисты полагают, что Первую мировую войну можно расценивать как первую великую медиа-войну в истории. По своему влиянию на будущее Европы эта «война идей» не уступала «войне армий», разрушив появившиеся ранее социально-экономические предпосылки для запуска процесса европейской интеграции, породив целый ряд тоталитарных идеологий, руководствующиеся ими массовые политические движения, а также проекты радикального передела Европы и мира.
Итоги Первой мировой были без преувеличения революционными — стало очевидно, что впредь масштабные конфликты будут носить характер тотальной войны, что предполагает вовлечение в них практически всего населения и использование всех экономических ресурсов воюющих государств. Одним из важнейших последствий Первой мировой войны стали радикальные территориальные изменения, проведённые победителями — чаще всего это делалось по этнокультурному признаку. Вместе с тем, ко многим районам Европы этот принцип был неприменим по причине дисперсного расселения многих этнических групп. Кроме того, многие новые границы не были признаны: так, Румыния и Венгрия вошли в затяжной политический конфликт из-за Трансильвании, Чехословакия и Польша — из-за Тешинской области, Румыния и Болгария — из-за Добруджи.
На портале Warspot вы можете найти публикации о Первой мировой войне и её участниках.