Васко да Гама в 1498 году стал первым европейцем, ступившим на восточноафриканское побережье. Это событие положило начало колонизации восточных территорий континента. Центром португальских владений стал современный Мозамбик. Однако интересы Португалии простирались гораздо дальше и затронули среди прочего прибрежные районы современной Кении. Тут европейцы столкнулись с противодействием арабских правителей, державших регион под своим контролем. Португальцы начали с основания торговых миссий и, постепенно закрепляясь на интересовавших их землях, перешли к строительству прибрежных укреплений. Одним из них стал форт Иисус (Жесус в португальской транскрипции) на острове Момбаса, возведённый для защиты гавани на входе в одноимённый город.
google.com/maps
Построенный в 1593–1596 годах форт стал последним детищем миланского архитектора Джованни Батисты Кайрати и является примером архитектуры эпохи Возрождения. В плане форт напоминает фигуру человека, головой обращённого к проливу, откуда ожидалась главная опасность. Площадь форта составляет 2,36 га, он имеет четыре бастиона, а высота его стен достигает 18 м. На протяжении почти трёх столетий укрепление, за которое боролись португальцы и оманские арабы, девять раз меняло хозяев. В первый раз португальцы в 1631 году уступили его правителю Момбасы султану Юсуфу ибн аль-Хасану, которого считали своей марионеткой и от которого не ожидали подвоха. Как оказалось, зря. Султан поднял восстание и выдержал в форте Иисус трёхмесячную осаду, по итогам которой португальцам пришлось отступить. Правда, вскоре восстание всё же потерпело поражение, а Юсуф ибн аль-Хасан был вынужден заняться пиратством. Затем форт несколько раз переходил из рук в руки. Важнейшей вехой в его истории (и истории Момбасы в целом) стала продлившаяся почти три года (1696–1698) осада, в ходе которой немногочисленный португальский гарнизон успешно сопротивлялся коалиции Омана и имамата Аджуран. Удача улыбнулась арабам, и они 30 лет владели фортом, пока он вновь не перешёл к португальцам.
Конец этой чехарде положила Британская империя, чьим колониальным владением Момбаса стала в 1895 году. Англичане приспособили форт под тюрьму, и он оставался местом заключения до 1958 года, когда был переведён в категорию исторических памятников. Буквально через пять лет Кения получила независимость, а на территории форта начались раскопки.
commons.wikimedia.org
Сегодня форт Иисус внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и является главной достопримечательностью Момбасы. Туристы могут посетить музей и несколько сохранившихся сооружений, в том числе дом, в котором жил султан Момбасы, и португальские казармы, осмотреть британские и португальские пушки, купить билеты на костюмированное шоу и поужинать при свечах на территории форта.
